USA-Biden et Trump, réunis à la Maison blanche, s'engagent à une transition pacifique
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Joe Biden a reçu Donald Trump dans le Bureau ovale
Kevin Lamarque
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Joe Biden a reçu Donald Trump dans le Bureau ovale
Kevin Lamarque
WASHINGTON (Reuters) - Le président-élu républicain Donald Trump et le président sortant démocrate Joe Biden, rivaux politiques de longue date, se sont entretenus mercredi à la Maison blanche pour la première fois depuis la victoire électorale du premier nommé face à la vice-présidente Kamala Harris la semaine dernière.
Installés côte à côte près d'une cheminée dans le Bureau ovale - une image paisible contrastant avec les tensions réciproques affichées pendant des années -, les deux dirigeants ont promis d'effectuer une passation de pouvoir en douceur.
La réunion a duré un peu plus de deux heures et a été "substantielle", a fait savoir la porte-parole de la Maison blanche. "Ils ont discuté de questions importantes de sécurité nationale et de politique intérieure auxquelles la nation et le monde font face", a dit Karine Jean-Pierre aux journalistes.
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison blanche, Jake Sullivan, a déclaré pour sa part que Joe Biden a souligné que le soutien à l'Ukraine était dans l'intérêt sécuritaire de Washington, car une Europe forte et stable éviterait aux Etats-Unis de se retrouver entraînés dans une guerre.
Donald Trump a promis durant la campagne électorale de mettre fin rapidement à la guerre en Ukraine, sans expliquer comment il comptait s'y prendre.
A l'issue de sa réunion avec Joe Biden, le président-élu a déclaré au New York Post avoir beaucoup discuté du Proche-Orient avec le président sortant. "Je voulais connaître ses positions. Il me les a données, il a été très aimable", a dit Donald Trump.
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"AGRÉABLE DE GAGNER"
Le convoi de Donald Trump a franchi en fin de matinée l'entrée sous haute surveillance de la Maison blanche.
Joe Biden, qui avait battu Donald Trump lors de l'élection présidentielle de 2020 et était initialement son rival pour le scrutin de la semaine dernière, avant d'être poussé à renoncer à sa candidature, l'a accueilli dans le Bureau ovale.
"Bienvenue, bon retour", a dit le président sortant à son successeur, qui fut aussi son prédécesseur, assurant qu'il ferait tout ce qu'il pourrait pour "garantir que vous êtes bien installé, que vous avez tout ce qu'il vous faut".
"La politique est un monde dur, souvent pas très beau, mais aujourd'hui le monde est beau", a dit pour sa part Donald Trump. "Ce sera une transition aussi fluide que possible, c'est quelque chose que j'apprécie, que j'apprécie vraiment, Joe", a ajouté le président-élu, qui sera formellement investi le 20 janvier.
Présents en nombre, les journalistes ont lancé des questions à l'adresse des deux présidents mais ont été invités à quitter rapidement le Bureau ovale.
La précédente période de transition avait été marquée par l'insurrection sanglante au Capitole, le 6 janvier 2021, menée par des partisans de Donald Trump voulant empêcher le Congrès de certifier la victoire électorale de Joe Biden, le républicain ayant dénoncé sans preuve des fraudes électorales à son détriment.
Avant de se rendre à la Maison blanche, Donald Trump a rencontré mercredi des élus républicains de la Chambre des représentants, dont tous les sièges étaient remis en jeu en parallèle à l'élection présidentielle. Les républicains vont y conserver la majorité, selon les projections d'Edison Research, après avoir repris le contrôle du Sénat aux démocrates.
"C'est agréable de gagner, non ? C'est agréable de gagner. C'est toujours agréable", a dit Donald Trump aux élus républicains. "La Chambre a vraiment bien réussi."
Le milliardaire Elon Musk, soutien de Donald Trump et chargé par le président-élu de codiriger un nouveau département fédéral, de l'Efficacité gouvernementale, était également présent à la rencontre avec les parlementaires républicains.
BIDEN "CROIT EN NOS INSTITUTIONS"
Joe Biden, 81 ans, et Donald Trump, 78 ans, n'ont pas masqué dans le passé leur inimitié, s'adressant des critiques acerbes pendant des années, en plus d'avoir des positions diamétralement opposées sur un ensemble de questions politiques allant du climat, à la Russie, en passant par les relations commerciales.
Joe Biden, qui briguait initialement une réélection avant d'être poussé par des élus démocrates à mettre fin à sa campagne au profit de sa vice-présidente Kamala Harris, a décrit par le passé Donald Trump comme une menace pour la démocratie. Le républicain a qualifié son rival démocrate d'incompétent.
Cette réunion marquait la première rencontre entre les deux hommes depuis leur débat présidentiel du 27 juin, lors duquel la prestation de Joe Biden avait été jugée désastreuse, déclenchant les appels d'élus démocrates pour qu'il retire sa candidature.
Il est de coutume que le président sortant accueille le président-élu à la Maison blanche, une tradition dont Donald Trump s'était affranchi après sa défaite électorale face à Joe Biden en novembre 2020.
Joe Biden "croit en les normes, il croit en nos institutions, il croit à une passation pacifique du pouvoir", a déclaré mardi Karine Jean-Pierre à propos de l'invitation transmise à Donald Trump.
Joe Biden souhaite donner une image de continuité à la présidence américaine, alors que la transition entre les deux administrations est à peine sur les rails - même si Donald Trump a annoncé une série de nominations à des postes clés.
Illustrant l'imminence d'une passation de pouvoir, des travaux étaient déjà en cours près du parvis de la Maison blanche pour installer les tribunes qui serviront à accueillir des invités lors de la cérémonie d'investiture, le 20 janvier.
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LE POINT SUR le retour de Donald Trump à la Maison blanche
(Jeff Mason, avec Tim Reid, Rami Ayyub, Heather Timmons, Richard Cowan et Steve Holland; version française Jean Terzian)
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