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Powell estime que la Fed n'a pas besoin de se précipiter pour baisser les taux
Ann Saphir
par Ann Saphir et Howard Schneider
DALLAS, Texas (Reuters) - Le président de la Réserve fédérale américaine (Fed), Jerome Powell, a déclaré jeudi qu'il n'était pas nécessaire pour l'institution de se précipiter à réduire les taux d'intérêt, du fait de la croissance économique, de la solidité du marché de l'emploi et d'une inflation supérieure à l'objectif de 2%.
Ces commentaires viennent étayer l'hypothèse, qui a dernièrement gagné en épaisseur sur les marchés financiers, que la Fed ralentira l'an prochain le rythme de son assouplissement monétaire par rapport à ce qui était anticipé au préalable.
S'il a noté que les responsables de la Fed et lui-même considéraient toujours l'inflation sur "une trajectoire durable vers les 2%" qui permettra à la banque centrale américaine de rapprocher "avec le temps" les taux du seuil de neutralité, Jerome Powell a ajouté que le rythme de cet assouplissement monétaire n'était "pas prédéterminé".
"L'économie n'envoie aucun signal indiquant que nous devons nous précipiter pour baisser les taux", a-t-il dit lors d'un événement organisé par la Fed de Dallas. "La solidité que nous constatons actuellement dans l'économie nous donne la capacité d'aborder nos décisions avec prudence".
Responsables de la Fed et investisseurs tentent d'évaluer la façon dont la solidité prolongée de l'économie américaine et l'incertitude entourant les politiques que mettra en oeuvre le président-élu Donald Trump, particulièrement à l'égard des impôts et des taxes douanières, pourraient avoir un impact sur la croissance et sur l'inflation.
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Alors que nombre d'électeurs américains ont dit être inquiets de la situation économique et mécontents des prix élevés, Jerome Powell a déclaré jeudi que le tableau économique actuel était en fait "remarquablement bon", avec notamment un taux de chômage toujours bas (4,1%) et une croissance annuelle de 2,5% - un rythme "solide", dixit le patron de la Fed, et supérieur aux estimations de la banque centrale américaine.
Cependant, les principaux indicateurs de l'inflation se trouvent toujours au-dessus des objectifs. Le très attendu rapport mensuel sur la consommation personnelle, qui sert de guide à la Fed pour son objectif d'inflation, n'a pas encore été communiqué pour octobre.
Les traders anticipent une baisse des taux supplémentaire de 25 points de base lors de la prochaine réunion de la Fed, les 17-18 décembre, mais ont abaissé leurs prévisions pour l'an prochain, entre la victoire électorale de Donald Trump et des données toujours élevées s'agissant de l'inflation.
(Howard Schneider; version française Jean Terzian)
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