L'Australie s'était trompée dans les recherches initiales du MH370

SYDNEY (Reuters) - Les modèles initiaux calculant le lieu où pourraient avoir échoué les éventuels débris du Boeing de la Malaysia Airlines disparu il y a un an sans laisser de trace, ont fait ressortir l'Indonésie de façon erronée comme le lieu probable où ils se trouvaient, ont indiqué mercredi les autorités australiennes.

Le Boeing 777 de la Malaysia a disparu le 8 mars 2014 avec 239 personnes à son bord sans laisser de trace. Les recherches ont été concentrées sur une grande étendue dans le sud de l'océan Indien au large de l'Australie-Occidentale.

Un morceau d'aile retrouvé la semaine dernière sur une plage de la Réunion à environ 3.700 km de la zone présumée du crash correspond grosso modo au lieu où l'avion est tombé, d'après les calculs sur les courants océaniques et les vents, ont indiqué la semaine dernière des océanographes indépendants et des responsables australiens.

Mais, selon le Bureau australien de la sécurité des transports (ATSB), qui coordonne les recherches, la modélisation initiale de la dérive des débris entreprise en juin 2014, a indiqué par erreur que les premiers débris avaient sans doute touché terre sur la côte ouest de Sumatra, en Indonésie, dans les premières semaines de juillet 2014.

Or, les projections effectuées par la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation australienne en novembre dernier et mises à jour le mois dernier, permettent de dire qu'une arrivée des débris en Indonésie était hautement improbable.

L'erreur n'a pas affecté les recherches internationales en surface au large de la côte ouest de l'Australie, a déclaré l'ATSB. Ces recherches ont été arrêtées en avril, plus d'un mois après la chute de l'avion.

"Bien que cette erreur dans ce modèle n'ait pas eu d'impact sur la façon dont ont été menées les recherches à la surface, elle était importante dans le but de comprendre sur la durée où les débris pourraient s'échouer et aider à vérifier ou écarter les différents objets trouvés sur les plages, en particulier sur la côte d'ouest de l'Australie", déclare l'ATSB dans son communiqué.

L'Australie a dépêché un expert en France pour examiner le débris, un flaperon, a déclaré le vice-Premier ministre, Warren Truss, dans un communiqué. L'examen doit démarrer mercredi près de Toulouse.

"Un travail a été entrepris par les autorité françaises et malaisiennes pour établir si le flaperon provient bien du MH370", a déclaré Warren Truss.

"Les autorités malaisiennes et françaises seront peut-être en mesure de faire une déclaration officielle sur l'origine du flaperon dans le courant de la semaine", a-t-il ajouté.

(Swati Pandey et Lincoln Feast; Danielle Rouquié pour le service français)