Incendie dévastateur dans le nord de la Californie

MIDDLETOWN, Californie (Reuters) - Plusieurs centaines de constructions ont été détruites dimanche par un feu de forêt dans le nord de la Californie, où des milliers de personnes ont dû être évacuées, rapportent les pompiers.

L'incendie, baptisé Valley Fire, est désormais le plus destructeur de tous ceux qui ont fait rage cet été en raison de la sécheresse et progresse à une telle vitesse que les autorités parlent d'un "comportement sans précédent".

Jerry Brown, gouverneur de Californie, a décrété l'état d'urgence dans les zones sinistrées et les vents changeants ont contraint à ordonner l'évacuation de plusieurs localités du nord de la Napa Valley, une zone viticole.

Plus de 16.000 hectares de végétation ont été réduits en cendres depuis que le feu s'est déclaré samedi après-midi dans le Lake County, 80 km à l'ouest de Sacramento. L'incendie a en outre ravagé plusieurs villes, dont Middletown et Cobb, qui sont les plus touchées.

"Les équipes n'ont pas encore pu évaluer complètement les dégâts (...), mais nous savons que des centaines de constructions ont été détruites", dit Daniel Berlant, porte-parole des services forestiers et de prévention des incendies de Californie, sur Twitter. Quatre pompiers souffrent de brûlures au deuxième degré.

(Noah Berger, Jean-Philippe Lefief pour le service français)