L'UE juge que la Russie menace les efforts de paix en Syrie

LUXEMBOURG (Reuters) - Les ministres des Affaires étrangères de l'Union européenne, réunis lundi à Luxembourg, ont accusé la Russie de menacer les efforts de paix en Syrie et demandé l'arrêt des frappes aériennes russes contre les rebelles syriens soutenus par les Occidentaux.

Ils n'ont pu toutefois se mettre d'accord sur le rôle que pourrait éventuellement jouer le président Bachar al Assad dans le règlement du conflit.

"Les récentes attaques militaires russes qui vont au-delà de Daech et des groupes terroristes désignés comme tels par les Nations unies, ainsi que celles contre l'opposition modérée, sont un sujet de profonde préoccupation et doivent cesser immédiatement", disent les ministres dans leur déclaration finale.

"Cette escalade militaire risque de prolonger le conflit, de saper le processus politique, d'aggraver la situation humanitaire et d'accroître la radicalisation", ajoutent-ils.

Les ministres européens ne sont pas parvenus à un accord sur le sort à réserver au président Assad dans le cadre d'un plan de paix -- maintien provisoire et participation au processus, exil ou arrestation immédiate.

"Tous les principaux opposants à Assad sont morts, sont en prison ou en exil. Personne ne veut se retrouver avec une nouvelle Libye", a déclaré un diplomate européen impliqué dans les discussions, faisant référence au chaos qui règne en Libye depuis la chute de Mouammar Kadhafi fin 2011.

Le chef de la diplomatie espagnole, José Manuel Garcia-Margallo, a réaffirmé que l'Occident devait négocier avec Assad. "Des négociations, cela se mène entre ennemis", a-t-il souligné.

Mais la France insiste pour que le président syrien s'en aille le plus rapidement possible. "Pour ramener la paix en Syrie, il nous faut une transition politique qui doit se faire sans Assad", a redit le secrétaire d'Etat français chargé des Affaires européennes, Harlem Désir.

Le secrétaire au Foreign Office, Philip Hammond, a rappelé la position du Royaume-Uni : Londres estime qu'Assad ne peut être autorisé à se maintenir au pouvoir mais est "souple" sur les modalités de son départ.

Devant l'assemblée parlementaire de l'Otan, le secrétaire général de l'Alliance, Jens Stoltenberg, a pour sa part déclaré lundi que le soutien de la Russie au président syrien ne faisait que prolonger la guerre.

"La Russie devrait jouer un rôle constructif dans la lutte contre l'EI. Soutenir le régime d'Assad n'est pas constructif. Cela ne fait que prolonger la guerre en Syrie", a déclaré Jens Stoltenberg, qui a ajouté que son organisation n'avait pas l'intention d'envoyer des forces en Syrie.

(Robin Emmott, Danielle Rouquié et Guy Kerivel pour le service français)