Le déficit budgétaire des Etats-Unis au plus bas depuis 2008

WASHINGTON (Reuters) - Le déficit budgétaire des Etats-Unis a diminué à 439 milliards de dollars (386 milliards d'euros) sur l'exercice 2015, au plus bas depuis 2008, la croissance des recettes ayant dépassé celle des dépenses à la faveur d'une reprise régulière de l'économie locale, a annoncé le Trésor jeudi.

Le déficit 2015 représente 2,5% du Produit intérieur brut (PIB), le plus faible depuis 2007 et moins que la moyenne des 40 dernières années. Le déficit de 2014 atteignait 483 milliards de dollars, soit un ratio de 2,8%.

La Maison Blanche a observé que le déficit final était inférieur de 144 milliards de dollars à ses propres prévisions.

Ajusté des effets calendaires, le déficit de 2015 s'élève à 445 milliards de dollars.

Les recettes budgétaires ont augmenté de 8% à 3.249 milliards de dollars en 2015, tandis que les dépenses ont progressé de 5% à 3.688 milliards.

Cette diminution du déficit tranche avec la période de 2009 à 2012, lorsqu'il dépassait les 1.000 milliards de dollars chaque année, en raison des dépenses engagées pour amortir les retombées de la crise financière.

Le Congrès et la Maison Blanche négocient à huis clos un nouvel accord budgétaire de deux ans. Ils doivent s'entendre d'ici au 11 décembre, lorsque cesseront les dotations aux administrations publiques.

Les Républicains veulent éliminer les plafonds imposés aux programmes de défense. Les Démocrates sont d'accord pour autant qu'on déplafonne également d'autres programmes.

En outre, le Trésor a annoncé jeudi que l'Etat aura épuisé ses capacités d'emprunt dès le 3 novembre, soit deux jours avant sa précédente estimation. Ce qui implique que les parlementaires et la présidence doivent également passer un accord pour relever le plafond d'emprunt de l'Etat.

Les Républicains ne refusent pas en principe de relever le plafond mais ils réclament une forte réduction des dépenses budgétaires sur le long terme en échange.

Le Trésor a enregistré en septembre un excédent budgétaire de 91 milliards de dollars. Il était de 106 milliards un an auparavant. Les analystes interrogés par Reuters prévoyaient 95 milliards. Les recettes de septembre ont augmenté de 4% à 365 milliards de dollars et les dépenses de 12% à 274 milliards de dollars.

Le Congressional Budget Office (CBO), un organisme sans étiquette, projette un déficit de 414 milliards de dollars sur l'exercice 2016 et prévient qu'augmenter le niveau de la dette fédérale deviendra insoutenable sur le long terme.

(Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par)