Le voyagiste Fram en redressement judiciaire

TOULOUSE (Reuters) - Le voyagiste Fram, en situation de cessation de paiement, a été placé vendredi en redressement judiciaire par le tribunal de commerce de Toulouse avec une période d'observation de six mois.

Le tribunal a fixé au 18 novembre l'audience au cours de laquelle il examinera d'éventuelles offres de reprise du tour opérateur toulousain, à commencer par celle de Karavel-Promovacances.

Depuis le retrait de l'offre du conglomérat chinois HNA, associé à Afat-Selectour, le 19 octobre, le groupe français de vente de voyages en ligne reste le seul repreneur potentiel en lice.

Jeudi soir, après le dépôt de bilan de Fram, la société d'investissement LBO France, actionnaire à 76% du groupe Karavel-Promovacances, avait confirmé avoir déposé "une offre de reprise du groupe Fram dans le cadre d'un plan de cession concerté et immédiat". Cette procédure de sauvegarde accélérée et applicable depuis le 1er juillet 2014 permet de raccourcir les délais pour une cession une fois la procédure collective ouverte.

Le plan de redressement de LBO France prévoit la reprise de 77% des effectifs actuels, soit 356 CDI et l'ensemble des contrats non permanents de Fram.

Il consisterait à "adosser opérationnellement" Fram à Karavel, ce qui permettrait au voyagiste, selon la société d'investissement, de "bénéficier de nombreuses synergies, commerciales, technologiques et opérationnelles, ainsi que du soutien financier de LBO France".

SALARIES "PRIS EN OTAGE"

A l'issue de l'audience, Laye Simaka, secrétaire du comité d'entreprise et délégué syndical CGT, a exprimé son "amertume" tout en jugeant "le redressement judiciaire préférable à la liquidation".

Pour le syndicaliste, le temps perdu avec l'offre HNA a enlevé toute "capacité de négociation" avec Karavel et les salariés de Fram ont été "pris en otage".

Après plusieurs années de déficit, le voyagiste avait annoncé au mois de juin avoir engagé un processus d'ouverture de son capital afin "d'assurer (sa) pérennité", celle de son réseau d'agences Fram Agences (250 salariés) et de sa filiale low-cost Plein Vent (70 personnes), rachetée en 2009.

Le groupe Fram, qui compte au total 650 salariés dont 400 à Toulouse, a été fondé en 1949.

Touché de plein fouet par le "printemps arabe", les récents attentats en Tunisie et, plus largement, par la désaffection des clients pour cette région, Fram a connu plusieurs années de pertes qui l'ont conduit à procéder à un plan social en 2012 et à se séparer de plusieurs hôtels au Maroc fin 2014.

En 2014, le groupe a fait voyager quelque 400.000 personnes et a enregistré un chiffre d'affaires de 373 millions d'euros, en baisse de 8% par rapport à 2013.

Le groupe Karavel, qui revendique la place de numéro un français de la vente de séjours sur internet, a racheté en 2001 l'agence de voyage en ligne Promovacances. Il détient aussi les marques PartirPasCher, Un Monde à Deux, AB Cruises et PromoCroisière. En 2013, le groupe, contrôlé à 75% par LBO France, a dégagé un volume d'affaires de 430 millions d'euros.

(Johanna Decorse, édité par Yves Clarisse)