Obama appelle l'Amérique à croire en elle pour aller de l'avant

par Jeff Mason et Roberta Rampton

WASHINGTON (Reuters) - Barack Obama a appelé dans son dernier discours sur l'état de l'Union les dirigeants américains à soigner les maux d'un système politique qui a souvent dysfonctionné pendant ses deux mandats et à oeuvrer davantage à l'amélioration des conditions de vie de leurs compatriotes.

A un an de son départ de la Maison blanche, Barack Obama a adopté un ton résolument optimiste sur la capacité des Etats-Unis à surmonter les nombreux défis auxquels ils doivent faire face, sur le plan économique comme sur la scène internationale.

Il a particulièrement réfuté les propos anxiogènes de ses adversaires républicains qui, à l'image de Donald Trump, ont fait du déclin de l'Amérique un thème de campagne privilégié en vue de l'élection présidentielle de novembre prochain.

"L'avenir que nous voulons : des opportunités et la sécurité pour nos familles; une amélioration du niveau de vie et une planète durable et pacifique pour nos enfants. Tout cela est à portée de main", a déclaré le président américain au Capitole, mardi.

"Mais cela n'arrivera que si nous travaillons ensemble. Cela n'arrivera que si nous sommes capables d'avoir des débats rationnels et constructifs. Cela n'arrivera que si nous corrigeons notre système politique", a-t-il insisté.

Barack Obama a dénoncé la trop grande "influence de l'argent" dans la politique et déploré que de nombreux Américains aient le sentiment que "le système est faussé au profit des riches ou des puissants ou d'intérêts particuliers".

"La vie des familles américaines moyennes ne va pas s'améliorer en laissant les grandes banques et les fonds spéculatifs fixer les règles du jeu", a-t-il martelé sous les ovations des élus démocrates.

Le traditionnel discours sur l'Etat de l'Union était une des dernières occasions pour Barack Obama de s'adresser directement aux Américains avant que la campagne présidentielle ne s'emballe avec le début des primaires le 1er février, dans l'Iowa.

Donald Trump, favori dans le camp républicain, a multiplié ces derniers mois les propos incendiaires contre les musulmans ou les migrants mexicains en proposant notamment la construction d'un mur frontalier, une idée à laquelle le président américain est fortement opposé.

"L'Amérique se doit d'être exemplaire et cela passe par le rejet de toute politique fondée sur la stigmatisation de la race ou de la religion", lui a répondu Barack Obama, sans jamais citer son nom.

PAS DE 3E GUERRE MONDIALE

Evoquant sa lutte contre l'organisation Etat islamique (EI), jugée trop timorée par ses adversaires, en particulier après la tuerie de San Bernardino, en Californie, Barack Obama a appelé le Congrès dominé par les républicains à formellement autoriser le recours à la force militaire contre les djihadistes, tout en mettant en garde contre le fait que "parler de troisième guerre mondiale à ce sujet fait leur jeu".

"Il faut les appeler par leurs noms : des assassins et des fanatiques qui doivent être dénichés, traqués et éliminés", a-t-il dit. "Si vous doutez de la détermination de l'Amérique, demandez à Oussama ben Laden ce qu'il en pense", a ajouté Barack Obama, qui a présidé à l'élimination de l'ancien chef d'Al Qaïda, dix ans après les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis.

Barack Obama a été rattrapé dans les heures qui ont précédé son discours par les polémiques sur sa politique étrangère, l'arraisonnement par la marine iranienne de deux patrouilleurs américains et de leurs 10 membres d'équipage dans le Golfe ayant donné de nouveaux arguments aux adversaires de l'accord sur le nucléaire iranien conclu l'été dernier.

Le président américain a particulièrement défendu son bilan économique, avec la création de 14 millions d'emplois depuis son élection en 2008 et la division par deux du taux de chômage, ainsi que social avec la très contestée assurance santé "Obamacare".

Il a néanmoins exprimé un regret, "l'un des seuls" de ses deux mandats, celui de ne pas avoir réussi à rassembler l'élite politique derrière toutes les grandes promesses de changement de sa campagne de 2008.

Déplorant les "rancoeurs politiques", il n'en a pas moins redit son espoir de voir aboutir certains de ses grands projets, comme un contrôle plus strict des armes à feu, la fermeture de la prison de Guantanamo ou encore la levée de l'embargo contre Cuba.

"Que cela nous plaise ou non, le rythme du changement va s'accélérer", a souligné le président américain, rappelant les immenses bouleversements qu'a connus l'Amérique au fil des siècles, y compris l'arrivée massive d'immigrants, et sa capacité à les surmonter et à en tirer le meilleur.

"Quand, en 1957, les Soviétiques ont envoyé Spoutnik dans l'espace, nous n'avons pas nié son existence. Nous avons bâti pratiquement du jour au lendemain un programme spatial et douze ans plus tard, nous marchions sur la Lune", a-t-il rappelé.

Barack Obama a invité les Américains à suivre la même voie aujourd'hui en adoptant les énergies propres et renouvelables pour protéger la planète.

"Cela ne se fera pas du jour au lendemain, mais c'est l'avenir que nos enfants méritent", a-t-il dit. "Je crois au changement parce que je crois en vous."

(Tangi Salaün pour le service français)