Xiaomi rate son objectif 2015 de livraisons de smartphones
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PEKIN/HONG KONG (Reuters) - Le fabricant chinois de smartphones Xiaomi a dit vendredi qu'il avait livré plus de 70 millions d'appareils en 2015, en dessous de l'objectif qu'il s'était fixé, ce qui risque d'alimenter les doutes sur les perspectives de croissance de la première start-up chinoise en termes de valorisation sur un marché très concurrentiel.
Le chiffre a été annoncé en légende d'une photo du président de Xiaomi, Lin Bin, publiée sur le site de microblogging de l'entreprise annonçant que les livraisons de smartphones avaient dépassé les 70 millions d'unités en 2015.
Xiaomi avait annoncé un objectif de ventes annuelles de 80 à 100 millions d'unités mais avait fait état en juillet de livraisons sur le premier semestre inférieures à celles des six mois précédents pour la première fois depuis sa création, il y a cinq ans.
Les analystes estiment que le marché chinois, principal débouché de Xiaomi, est en voie de saturation.
Une porte-parole du groupe, considéré à un moment comme le principal concurrent d'Apple en Chine, s'est refusé à expliquer les raisons pour lesquelles l'objectif de ventes annuelles n'avait pas été atteint. Le chiffre de 70 millions d'unités livrées "fait de nous le premier fabricant de smartphones en Chine en termes de part de marché pour l'année 2015", a-t-elle dit.
Xiaomi est toutefois confronté à la concurrence d'acteurs bien établis comme Lenovo Group et Huawei Technologies et ses ambitions de développement dans d'autres marchés émergents comme l'Inde et le Brésil se sont heurtées à des obstacles sur le plan de la propriété intellectuelle.
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Ses dirigeants ont reconnu que la gamme réduite de produits de la start-up, qui se valorise elle-même à 45 milliards de dollars, constituait une faiblesse. Elle a par ailleurs évité de se lancer sur des marchés où les droits de la propriété intellectuelle sont très protégés.
"Pour Xiaomi, les smartphones sont la plus importante ligne de produits et représentent environ 90% de son chiffre d'affaires", relève Neil Shah, analyste de Counterpoint Research.
La croissance des ventes annuelles de Xiaomi ressort actuellement à 14,5%, a-t-il dit, et reste donc supérieure à celle du marché dans son ensemble qu'il estime à 12%. Neil Shah prévoit une croissance des ventes de 16% cette année sur la base des perspectives de l'arrivée de Xiaomi aux Etats-Unis, en Amérique latine et en Europe de l'Est.
Pour Ben Thomson, analyste de Statechery, le recul des livraisons fragilise le modèle d'activité de Xiaomi fondé sur la production de smartphones et de tablettes à bas coût.
"Non seulement l'entreprise est surévaluée mais elle est confrontée à des questions de plus en plus fondamentales sur la viabilité à long terme de ses activités", écrit-il dans une note de recherche.
Xiaomi se classait au cinquième rang mondial des fabricants de smartphones en termes de livraisons au troisième trimestre 2015, selon IDC, derrière Samsung Electronics, Apple, Huawei et Lenovo. Il était en troisième position, un an auparavant.
(Jess Macy Yu et Paul Carsten, Marc Joanny pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)
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