Les 62 plus riches possèdent autant que la moitié de la planète

LONDRES (Reuters) - Les 62 personnes les plus riches au monde possèdent désormais autant que la moitié de la population mondiale, soit quelque 3,5 milliards de personnes, déclare l'ONG Oxfam dans un rapport rendu public lundi.

La richesse de ces 62 individus, dont 53 hommes, a augmenté de 44% depuis 2010, alors que celle des 3,5 milliards de personnes les plus pauvres chutait de 41%, précise Oxfam dans cette étude publiée à deux jours de l'ouverture du Forum économique mondial de Davos.

La moitié de ces "super-riches" viennent des Etats-Unis, 17 sont originaires d'Europe et les autres de pays comme la Chine, le Brésil, le Mexique, le Japon et l'Arabie saoudite.

"Le monde est devenu encore plus inégalitaire et la tendance s'accélère", estime la directrice d'Oxfam International, Winnie Byanima, dans un communiqué accompagnant le document.

Environ 7.600 milliards de dollars détenus par des individus sont placés dans des paradis fiscaux. Si des impôts étaient prélevés sur les revenus que cette richesse procure, les Etats obtiendraient chaque année 190 milliards de dollars de plus, a calculé Gabriel Zucman, professeur adjoint à l'université de Californie.

Toujours selon les travaux de Zucman que cite Oxfam, jusqu'à 30% de la richesse totale de l'Afrique est détenue dans des paradis fiscaux, ce qui représente 14 milliards de dollars de pertes de revenus fiscaux chaque année.

"Les entreprises multinationales et les riches élites ne suivent pas les mêmes règles que les autres, en refusant de payer des taxes dont la société a besoin pour fonctionner. Le fait que 188 des 201 premières entreprises mondiales soient présentes dans au moins un paradis fiscal montre qu'il est temps d'agir", conclut Winnie Byanima.

(Alex Whiting; Jean-Stéphane Brosse pour le service français; homson Reuters Foundation est la fondation caritative de Thomson Reuters dédiée à la couverture des sujets humanitaires et liés aux droits des femmes, à la lutte contre la corruption et au changement climatique.; http://www.trust.org)