La France vieillit, nombre record de décès en 2015

PARIS (Reuters) - Le nombre de décès a atteint un niveau historique en 2015, tandis que les naissances ont légèrement décliné, sans toutefois enlever à la France son statut de pays d'Europe parmi les plus féconds, a dévoilé mardi l'Insee.

Les 600.000 décès enregistrés en 2015, un record depuis la Seconde Guerre mondiale et 41.000 de plus que 2014, s'expliquent d'abord par la part croissante des plus de 65 ans.

"La population résidant en France continue de vieillir", a expliqué Marie Reynaud, de l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee), à mesure que les baby-boomers avancent en âge.

Mais plusieurs épisodes ont aussi aggravé la mortalité des plus âgés: une épidémie de grippe en début d'année, canicule en été, et épisode de froid en octobre, explique l'Insee.

Conséquence, en 2015 l'espérance de vie à la naissance a diminué, tant pour les hommes (-0,3 an) que pour les femmes, (-0,4 an). Elle s'établit respectivement à 78,9 ans et 85 ans.

Les naissances (800.000) connaissent elles une légère baisse (2,3%), due au moindre nombre de femmes en âge d'avoir des enfants et à une diminution de la fécondité des moins de 35 ans.

"Depuis quelques années, on a des oscillations autour de 800.000, ce qui reste un chiffre important", a relativisé Marie Reynaud.

La France reste le deuxième pays le plus peuplé d'Europe (66,6 millions d'habitants dont 64,5 en métropole), derrière l'Allemagne (81,2 millions) et devant le Royaume-Uni (64,8 millions).

La fécondité, à 1,96 enfants par femme, place toujours la France en tête en Europe, avec l'Irlande, qui enregistrait un taux égal en 2013.

(Julie Carriat, édité par Yves Clarisse)