Wall Street finit en légère hausse, l'incertitude persiste

par Caroline Valetkevitch

NEW YORK (Reuters) - Les marchés actions américains ont terminé en légère hausse jeudi grâce à la remontée des cours des matières premières, mais l'incertitude à la veille des chiffres de l'emploi et les résultats jugés décevants de certains grands noms de la distribution ont pesé sur la tendance.

L'indice Dow Jones a gagné 79,92 points, soit 0,49%, à 16.416,58. Le Standard & Poor's 500 a pris 2,92 points (+0,15%) à 1.915,45 et le Nasdaq Composite a progressé de 5,32 points (+0,12%) à 4.509,56.

Si le marché pétrolier a terminé en repli après un bond de 7% mercredi, les cours de l'or et du zinc ont bondi au plus haut depuis plus de trois mois à la faveur de la baisse du dollar. L'indice S&P des valeurs de matières premières a pris 2,76% sur la journée.

L'indice du dollar qui reflète l'évolution du billet vert face à un panier de six autres grandes devises, a touché en séance son plus bas niveau depuis plus de trois mois à 96,259.

Sur le marché actions, la séance a débuté dans le rouge après les chiffres hebdomadaires des inscriptions au chômage, en hausse plus marquée qu'attendu, et ceux de la productivité au quatrième trimestre, qui accusent leur plus forte baisse depuis plus d'un an.

Les commandes à l'industrie affichent quant à elles pour décembre leur recul le plus marqué depuis un an.

Ces indicateurs confortent aux yeux de nombreux investisseurs le scénario d'un ralentissement de la remontée des taux de la Fed.

RALPH LAUREN ET KOHL'S SANCTIONNÉS APRÈS LEURS RÉSULTATS

Mercredi, l'un des responsables de la banque centrale, William Dudley, a souligné la montée des tensions monétaires depuis le premier relèvement des taux en décembre, ajoutant que ce facteur devrait être pris en compte par le comité de politique monétaire.

"Sur le court terme, on a vraiment besoin d'un bon chiffre de l'emploi demain et aussi que la saison des résultats se termine sans grosses surprises", explique Bill Merz, responsable de la stratégie d'investissement d'U.S. Bank Wealth Management.

Le département du Travail doit publier vendredi à 13h30 GMT les statistiques mensuelles du marché du travail.

"Le plus important, c'est que les investisseurs ont besoin de commencer à avoir l'impression que le pétrole se stabilise, ou au moins qu'il se rapproche de son point bas, pour que la volatilité du marché puisse diminuer", ajoute Bill Merz.

Aux valeurs, Ralph Lauren a chuté de 22,16% et l'enseigne de grands magasins Kohl's de 18,8% après la publication de chiffres de ventes décevants pour la saison des fêtes de fin d'année, assortis de prévisions peu encourageantes.

Dans leur sillage, Macy's, Target, et J.C. Penney ont abandonné entre 2,1% et 4,8%. Quant à l'indice S&P de la distribution, il affiche un recul de 0,87% sur la journée.

Le spécialiste des caméras de loisirs GoPro a perdu 8,68% après une prévision de chiffre d'affaires inférieure aux attentes des analystes.

La banque UBS a abaissé jeudi son objectif pour le S&P 500 fin 2016, le ramenant de 2.275 à 2.175 points, et réduit sa prévision de bénéfice pour les sociétés composant l'indice pour prendre en compte la dégradation des perspectives de croissance.

(avec Tanya Agrawal; Marc Angrand pour le service français)