Wall Street finit en hausse, les propos de Janet Yellen plaisent

NEW YORK (Reuters) - La Bourse de New York a fini dans le vert mardi, tandis que le dollar perdait du terrain, en réaction à un discours de la présidente de la Fed, Janet Yellen, affirmant qu'il fallait agir avec prudence en matière de hausse des taux d'intérêt.

Les risques pesant sur l'économie mondiale ne devraient pas avoir d'impact profond sur l'économie des Etats-Unis, mais il demeure approprié pour la Réserve fédérale américaine de procéder "prudemment" dans le resserrement de sa politique monétaire, a déclaré la présidente de la Fed.

L'indice Dow Jones a pris 97,72 points, soit 0,56%, à 17.633,11 points. Le S&P-500, plus large, a avancé de 17,96 points, soit 0,88%, à 2.055,01 points, son plus haut niveau de l'année. Le Nasdaq Composite a progressé de son côté de 79,84 points (+1,67%) à 4.846,62 points.

La banque centrale a relevé ses taux en décembre, pour la première fois depuis près de 10 ans, et les marchés s'interrogent depuis sur le nombre de hausses à venir cette année et sur le calendrier de hausses cette année.

Janet Yellen, qui s'exprimait publiquement pour la première fois depuis la dernière réunion de politique monétaire de la Fed début mars, a noté que les risques liés à l'économie mondiale perduraient, surtout venant de Chine et des prix du pétrole.

Ce ton prudent contraste avec les récents commentaires de plusieurs responsables de la politique monétaire, dont les présidents des Fed de Philadelphie et d'Atlanta, qui s'étaient prononcés pour des hausses de taux plus agressives cette année.

"Ce sont des propos modérés et les marchés les ont appréciés", a dit Peter Cardillo, économiste chez First Standard Financial. "En gros, elle jette un peu d'eau froide sur la ligne 'dure' qui inquiétait le marché la semaine dernière."

Les futures sur Fed funds suggèrent que les traders estiment désormais à 46% la probabilité que la Fed relève ses taux d'un quart de point lors de sa réunion de juillet, au lieu de 51% lundi, selon le programme FedWatch de CME Group.

Le dollar est tombé à son plus bas niveau en plus d'une semaine face à l'euro et a reculé contre les autres grandes devises de référence en réaction aux propos de Janet Yellen.

"C'était un ton clairement accommodant", dit Richard Scalone, co-responsable du trading devises chez TJM Brokerage. "Cela va encore dans le sens de moins de hausses de taux."

Le pétrole, en baisse d'environ 2,5%, a freiné la hausse. Cette nouvelle séance de repli laisse craindre que le rebond de début d'année n'arrive à son terme, dans un contexte d'offre mondiale qui reste largement excédentaire.

Les obligations du Trésor américain ont grimpé, poussant les rendements à leurs plus bas niveaux depuis quatre semaines, les propos de Yellen limitant les risques de hausse de taux.

Aux valeurs, les bancaires, sensibles aux perspectives de taux, ont souffert. Bank of America a perdu 1,47%, Wells Fargo 1,33% et JPMorgan 0,62%. L'indice S&P des financières n'a pris que 0,16%, plus mauvaise performance sectorielle avec celui de l'énergie (+0,35%)

Ailleurs, le promoteur immobilier Lennar s'est adjugé 3,17%, ses résultats trimestriels ayant été bien accueillis.

(Yashaswini Swamynathan et Abhiram Nandakumar à Bangalore, Juliette Rouillon pour le service français)