Amazon et Microsoft discutent avec HERE

par Edward Taylor et Eric Auchard

FRANCFORT (Reuters) - Amazon.com et Microsoft discutent avec le spécialiste de la cartographie numérique HERE en vue de lui proposer des services d'informatique dématérialisée (cloud computing), selon des sources proches du dossier.

Amazon envisage également d'entrer au capital de HERE.

"Amazon prendrait une participation dans le cadre d'un accord plus large qui lui assurerait la fourniture de services d'informatique dématérialisé", a dit l'une des sources.

"Microsoft est également intéressé par la création de liens plus étroits avec HERE", selon une autre source.

BMW, Audi (groupe Volkswagen) et Mercedes (groupe Daimler) ont conclu en août dernier le rachat de HERE à Nokia pour 2,8 milliards d'euros afin de renforcer leur savoir faire dans les voitures autonomes.

L'opération a été bouclée en décembre et les trois constructeurs ont dit depuis mener des discussions en vue d'un élargissement du consortium, sans citer de nom.

Renault-Nissan et l'équipementier allemand Continental ont déclaré envisager de prendre une participation, et une troisième source a révélé jeudi que Ford était également intéressé.

Microsoft s'est refusé à tout commentaire. Amazon n'a pas répondu aux sollicitations de commentaires. Audi, Daimler et BMW se sont également abstenu de toute déclaration.

Le consortium a besoin de capacités de stockage pour que les automobilistes puissent disposer d'informations en temps réel sur les conditions de circulation et l'état des routes. Amazon, de son côté, est demandeur de cartes intelligentes pour ses nouveaux services de livraison express aux Etats-Unis et en Europe.

"Les nouveaux propriétaires Audi, Daimler et BMW ont dit dès le départ qu'ils étaient ouverts à d'autres partenaires", a réagi BMW. "Nous avons remarqué qu'il y a beaucoup d'intérêt non seulement de la part de partenaires potentiels au sein de l'industrie automobile mais aussi d'autres secteurs".

Selon des estimations d'Exane BNP Paribas, les voitures autonomes et les services connectés associés pourraient devenir un marché de 50 milliards de dollars.

(Avec Andreas Cremer, Ilona Wissenbach et Mari Saito, Véronique Tison et Wilfrid Exbrayat pour le service français)