L'OFCE voit des marges de croissance pour 2016 et 2017

PARIS (Reuters) - L'économie française devrait afficher une croissance de 1,6% cette année et l'an prochain, selon l'Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) qui estime que la France entame son lent rétablissement post-crise et se montre plus optimiste que le gouvernement, qui attend 1,5% en 2016 comme en 2017.

Dans ses perspectives publiées mardi, l'institut de recherches économiques lié à Sciences-Po Paris souligne qu'après une année 2015 marquée par une remontée de l'épargne des ménages, un redressement des marges des entreprises et une réduction du déficit des administrations publiques, ces différents acteurs "abordent ainsi l'année 2016 avec de nouvelles marges de manoeuvre" qui "pourront soutenir la consommation, l'investissement et l'emploi".

D'autant plus que, malgré le ralentissement des pays émergents et le risque de Brexit, avec l'éventualité d'une sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, l'OFCE évoque des "conditions meilleures que par le passé", dans une conjoncture qui reste porteuse avec la combinaison de la faiblesse des cours du pétrole, de l'euro et des taux d'intérêt.

La progression du produit intérieur brut (PIB) de la France, dynamique en début d'année (+0,5% aux premier et deuxième trimestres) devrait notamment être alimentée par un net rebond de la consommation des ménages au premier semestre après une fin d'année pénalisée par les retombées des attentats de novembre à Paris et Saint-Denis et une météo relativement clémente.

ENGAGEMENTS EUROPÉENS RESPECTÉS

A partir du troisième trimestre de cette année, l'OFCE prévoit un rythme de croissance de 0,4% par trimestre.

Au cours de l'année 2016, l'institut prévoit une poursuite du redressement de l'investissement des entreprises (+3%, après +2% l'an dernier) et la création de 230.000 emplois, avec un taux de chômage revenant à 9,5 % en fin d'année, "soit une baisse de 0,5 point, dont 0,15 dû à la mise en place du plan de 500.000 formations" de demandeurs d'emploi annoncé par le gouvernement.

Pour l'an prochain, les économistes de l'OFCE anticipent une croissance française légèrement supérieure à son potentiel, à 1,6% contre 1,3%, notamment marquée par une reprise de l'investissement des ménages, en hausse de 2,7%.

La création de 165.000 emplois, combinée au retour progressif sur le marché du travail des personnes ayant bénéficié du plan formation "permettrait tout juste de stabiliser le taux de chômage à 9,5% en 2017", relèvent-ils.

Le déficit public s'établirait quant à lui à 3,1% du PIB cette année et 2,7% en 2017, la France repassant ainsi sous le seuil des 3% conformément aux engagements pris à l'égard de Bruxelles.

"Si l'on reste encore loin d'une croissance vigoureuse et du niveau de chômage d'avant-crise, la France semble cependant entamer sa lente convalescence, notamment par le redressement du pouvoir d'achat des ménages, la baisse du chômage, l'amélioration de la compétitivité des entreprises et la réduction du déficit public", concluent les économistes de l'OFCE.

Le ministre des Finances Michel Sapin et le secrétaire d'Etat au Budget Christian Eckert doivent présenter mercredi le programme de stabilité de la France, qui résume les prévisions du gouvernement pour la trajectoire des finances publiques au cours des prochaines années.

Alors que la Commission européenne et l'Organisation de coopération de développement économiques (OCDE) ont revu en baisse leurs prévisions de croissance 2016 pour la France, Michel Sapin a confirmé à plusieurs reprises l'objectif gouvernemental d'une progression de 1,5% du PIB cette année.

(Myriam Rivet, édité par Yves Clarisse)