La Corée du Nord a tenté de lancer un missile de moyenne portée

SEOUL (Reuters) - La Corée du Nord a tenté sans succès vendredi de lancer un missile balistique de moyenne portée au large de sa côte orientale, rapporte l'agence de presse sud-coréenne Yonhap.

Selon Yonhap, il s'agit d'un missile Musudan d'une portée supérieure à 3.000 km.

La Corée du Nord a effectué début janvier son quatrième essai nucléaire, suivi d'un lancement de fusée de longue portée en février. L'Onu a voté dans la foulée de nouvelles sanctions contre le régime communiste.

L'information sur le lancement de vendredi a été confirmée par un responsable au ministère de la Défense sud-coréen mais il n'a pas donné le nom du missile. L'armée américaine, qui a 28.000 hommes stationnés en Corée du Sud, a détecté ce lancement manqué, a dit un porte-parole du Pentagone.

La Chine a condamné cet essai manqué.

"Le tir vendredi d'un missile balistique de moyenne portée par la République populaire démocratique de Corée (RPDC), bien qu'ayant échoué, constitue la dernière d'une série de rodomontades qui, si elles ne sont pas maîtrisées, mèneront le pays nulle part", déclare l'agence de presse officielle Chine nouvelle dans un commentaire en anglais.

La Chine est le partenaire économique le plus important de la Corée du Nord et pratiquement son seul soutien diplomatique, mais les essais nucléaires et les lancements de fusées de Pyongyang, en dépit des sanctions de l'Onu soutenues par Pékin, irritent le gouvernement chinois.

Le 15 avril est l'anniversaire de la naissance du fondateur de la Corée du Nord, Kim Il Sung, grand-père de l'actuel dirigeant Kim Jong Un. Cet anniversaire est très célébrée dans ce pays communiste reclus. En 2012, la journée avait été marquée par un essai, manqué lui aussi, de lancement d'une fusée de longue portée.

(Ju-min Park, Danielle Rouquié pour le service français)