Le marché automobile européen en hausse de 5,7% en mars

PARIS (Reuters) - Les ventes de voitures ont augmenté de 5,7% en Europe au mois de mars pour se rapprocher de leur niveau de 2007, avant la crise financière, montrent les chiffres publiés vendredi par l'Association des constructeurs européens d'automobiles.

A 1.744.986 le mois dernier, les immatriculations de voitures neuves dans les pays de l'Union européenne et ceux de l'Association européenne de libre-échange sont en hausse pour le 31e mois consécutif, précise l'ACEA.

Le marché n'accuse ainsi qu'un recul de 4,5% par rapport à son niveau de mars 2007.

Sur l'ensemble du premier trimestre, la hausse du marché européen atteint 8,1% avec 3.931.903 voitures vendues, soit près de 300.000 de plus que sur janvier-mars 2015.

Parmi les grands marchés européens, détaille l'ACEA, l'Italie a enregistré la meilleure performance en mars avec un bond de 17,4% des immatriculations par rapport au même mois de l'an dernier. La hausse a été de 7,5% en France et de 5,3% au Royaume-Uni, alors que le marché espagnol baissait de 0,7% et que le marché allemand restait pratiquement stable.

L'ACEA rappelle que Pâques tombait en mars cette année, ce qui a réduit le nombre de jours de vente.

Le détail des chiffres par constructeur montre que, parmi les marques généralistes, mars a été particulièrement favorable à Fiat, dont les ventes ont augmenté de 13,6% et à Renault, qui affiche une progression de 10,7%.

Peugeot et Citroën affichent de leur côté des hausses limitées respectiveMent à 1,6% et 0,5% tandis que Volkswagen accuse une baisse de 2%.

Dans le haut de gamme, BMW a augmenté ses ventes de 14,5% par rapport à mars 2015, Mercedes de 9% et Audi de 7,4%.

(Marc Joanny pour le service français)