Le pape attendu à Lesbos avec les chefs de l'Eglise orthodoxe
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Le pape francois attendu sur l'ile grecque de lesbos
ALKIS KONSTANTINIDIS
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Le pape francois attendu sur l'ile grecque de lesbos
ALKIS KONSTANTINIDIS
LESBOS, Grèce/CITE DU VATICAN (Reuters) - Le pape François se rendra samedi avec le chef spirituel de l'Eglise orthodoxe, le patriarche de Constantinople Bartholomée, sur l'île grecque de Lesbos, en première ligne dans la crise migratoire qui secoue l'Europe.
Le chef de l'Eglise catholique sera également accompagné de Hiéronyme II, le chef de l'Eglise orthodoxe grecque.
Les trois dignitaires visiteront le camp de Moria, où sont détenus plus de 3.000 migrants depuis que l'Union européenne et la Turquie ont conclu le mois dernier un accord pour freiner le flux de réfugiés vers l'UE. Nombre de réfugiés de Moria seront renvoyés en Turquie si leur demande d'asile est rejetée.
François, Bartholomée et Hiéronyme rencontreront 250 demandeurs d'asile et déjeuneront avec huit d'entre eux dans un container qui sert d'abri provisoire pour les migrants, avant de rejoindre le port de Lesbos où le pape prononcera un discours et où les trois religieux réciteront une prière pour les migrants morts en tentant de rejoindre l'UE.
Le pape François a souvent pris la défense des réfugiés et encouragé les paroisses catholiques à les accueillir. L'un de ses premiers voyages après son élection en 2013 fut une visite sur l'île sicilienne de Lampedusa qui, tout comme Lesbos aujourd'hui, accueillait alors des milliers de réfugiés.
Au-delà de son aspect humanitaire, cette visite a aussi pour but de favoriser le rapprochement entre Eglises catholique et orthodoxe.
François a déjà rencontré le chef de l'Eglise orthodoxe russe, le patriarche Cyrille, à l'occasion de son voyage à Cuba en février, une première depuis le Grand Schisme de 1054.
L'animosité entre chrétiens d'Orient et d'Occident perdure depuis le sac de Constantinople par les croisés en 1204.
Des étudiants en théologie orthodoxe ont réclamé l'annulation de la visite du pape à Lesbos, faute de quoi "les conséquences seront désastreuses".
"Si le pape de Rome voulait offrir une aide substantielle aux migrants, il aurait pu créer quelque part en Italie, avec l'argent du Vatican, un centre de réception digne pour les réfugiés", a déclaré l'évêque Amvrosios de Kalavrita.
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La venue annoncée du pape a été l'occasion d'un grand nettoyage sur l'île, témoignent les organisations humanitaires. Plusieurs dizaines de migrants ont été transférés de Moria vers un centre où le pape ne se rendra pas, les murs ont été réparés et repeints.
"A défaut d'autre chose, la visite du pape offrira à la moitié des prisonniers de meilleures conditions de vie pendant quelques jours", a déclaré Alison Terry-Evans, qui dirige Dirty Girls, une ONG qui s'occupe de laver les vêtements des réfugiés.
(Karolina Tagaris et Philip Pullella; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
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