Deuxième séisme meurtrier en moins de deux jours au Japon
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Deuxieme seisme au japon en moins de deux jours
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par Elaine Lies et Linda Sieg
TOKYO (Reuters) - Un nouveau séisme de magnitude 7,3 a frappé dans la nuit de vendredi à samedi le sud du Japon, faisant au moins 20 morts et des centaines de blessés selon les médias japonais, à peine plus de 24 heures après une première secousse ayant tué neuf personnes dans la même région.
Près de 80 personnes seraient coincées sous les décombres d'immeubles effondrés, a dit le secrétaire général du gouvernement, Yoshihide Suga, des incendies se sont déclarés, le réseau de transport est endommagé et quasiment 170.000 foyers sont privés d'électricité et 385.000 privés d'eau.
"Rien n'importe plus que la vie, et c'est une course contre le temps", a déclaré le Premier ministre, Shinzo Abe, lors d'une réunion de son gouvernement. "Je veux que les opérations de secours se poursuivent en déployant tous les efforts possibles", a-t-il ajouté.
La terre a tremblé en pleine nuit, samedi à 01h25. Comme jeudi, l'épicentre du séisme a été localisé près de Kumamoto, sur l'île de Kyushu, à un millier de kilomètres au sud-ouest de Tokyo, à une profondeur de 10 km seulement, indique le centre américain de veille géologique (USGS).
Les autorités craignent des dégâts sur une zone étendue, Le dernier bilan en date relayé par les médias japonais fait état de 20 morts et de plus de 1.000 personnes hospitalisées.
Tandis que des habitants toujours choqués par le premier séisme se précipitaient dans les rues après cette nouvelle secousse, les riverains d'un barrage ont reçu un ordre d'évacuation par crainte d'une rupture de l'édifice, rapporte la télévision publique NHK. Plusieurs entreprises dont Sony, Mitsubishi Electric et Honda ont stoppé leur production dans des usines de la région pour évaluer les dégâts.
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Une alerte au tsunami a été déclenchée avant d'être levée. Aucune irrégularité en revanche n'a été signalée dans la centrale nucléaire en activité de Sendaï, à une centaine de kilomètres au sud de Kumamoto, de même que sur les sites nucléaires de Genkaï, également sur l'île de Kyushu, et d'Ikata, sur l'île voisine de Shikoku, précise la NHK.
Un incendie s'est déclaré dans ce qui semble être un immeuble résidentiel à Yatsushiro, à une quarantaine de kilomètres au sud de Kumamoto, et des personnes étaient prises au piège sous les décombres d'une maison de retraite à Mashiki.
Des équipes de secours étaient déployées au lever du jour à la recherche de survivants dans les zones touchées.
RÉPLIQUES
Des renforts vont être envoyés ainsi que des policiers, des pompiers et des équipes médicales, a dit Yoshihide Suga, ajoutant que 20.000 soldats en renfort devraient être au total à pied d'oeuvre dimanche. "Nous mettons tout en oeuvre pour réagir", a poursuivi le secrétaire général du gouvernement.
Le réseau de transports a subi d'importants dégâts. Un tunnel s'est effondré, un pont sur une autoroute a été endommagé, des routes ont été bloquées par des éboulements et le transport ferroviaire a été suspendu.
De fortes pluies sont prévues dans les jours à venir, ce qui pourrait provoquer de nouveaux glissements de terrain et fragiliser davantage les infrastructures, a mis en garde l'agence météorologique japonaise.
Un premier tremblement de terre de magnitude 6,4 a frappé cette même région jeudi soir et a été suivi de dizaines de répliques tout au long de la journée de vendredi. "Le séisme de jeudi a pu être un précurseur de celui-ci", a commenté Shinji Toda, professeur à l'Université Tohoku, sur NHK.
Le tremblement de terre de samedi a été 22 fois plus puissant que celui de jeudi en terme d'énergie libérée, d'après l'USGS. Au moins 50 répliques ont été recensées samedi, dont deux avec une magnitude proche de 6. "Nous ne serions pas surpris d'assister à d'autres séismes de cette ampleur", a dit John Bellini, géophysicien à l'USGS.
Le Japon, situé sur l'une des failles qui bordent l'océan Pacifique, est régulièrement frappé par des tremblements de terre. Un séisme de magnitude 9 survenu le 11 mars 2011 au large du nord de l'archipel a déclenché un puissant tsunami. Cette double catastrophe naturelle a fait près de 20.000 morts et en a provoqué une troisième, nucléaire, à la centrale de Fukushima-Daiichi, dont des réacteurs sont entrés en fusion.
(Avec Kiyoshi Takenaka, William Mallard, Chris Gallagher et John Herskovitz, Pierre Sérisier, Bertrand Boucey et Henri-Pierre André pour le service français)
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