François Fillon prend les devants dans les parrainages
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PARIS (Reuters) - François Fillon, qui martèle sa détermination à aller "jusqu'au bout" malgré des sondages défavorables, met au défi ses adversaires pour la primaire de la droite et du centre en publiant une liste de 72 parlementaires qui le soutiennent, un nombre bien supérieur aux parrainages nécessaires.
La Haute autorité de la primaire formalisera vendredi les conditions de participation à la primaire en mettant notamment en ligne les bulletins de parrainage.
L'ancien Premier ministre, en déplacement jusqu'à dimanche en outre-mer, déplore de longue date l'inflation de candidats à l'investiture présidentielle à droite en soulignant que la véritable compétition commencera le 9 septembre, date limite du dépôt des candidatures.
Pour participer à la primaire, un candidat doit être parrainé par au moins 250 élus répartis sur au moins 30 départements, dont au moins 20 parlementaires, et par au moins 2.500 adhérents sur au moins 15 départements.
Pour l'heure, François Fillon peut se prévaloir du soutien de 39 députés, 30 sénateurs et trois députés eurodéputés parmi lesquels Pierre Lellouche, Bernard Debré, Gérard Longuet, Thierry Mariani ou Bruno Retaillleau.
Vingt anciens parlementaires marquent également leur soutien au député de Paris dans cette tribune publiée mercredi soir dans Le Figaro, tels Hervé Novelli ou François Goulard.
François Fillon "a établi une méthode de réformes précise et audacieuse qui permettra de mettre en oeuvre rapidement mes mesures indispensables au redressement national", écrivent-ils notamment.
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Alain Juppé et Nicolas Sarkozy, qui pourrait se déclarer fin août-début septembre, parviendront eux aussi sans peine au quota nécessaire de parrains. Le nombre de leurs soutiens est pour l'heure tenu secret dans cette étape cruciale de la compétition.
Avant l'annonce de sa candidature en février, Bruno Le Maire, qui a ravi à François Fillon la place du "troisième homme" dans les sondages, avait affiché le soutien de 31 députés et sénateurs Les Républicains.
Jean-François Copé a assuré début mars disposer du soutien d'une trentaine de parlementaires et de 150 maires.
Pour le reste, Hervé Mariton, Nadine Morano, Nathalie Kosciusko-Morizet, Geoffroy Didier et Frédéric Lefebvre sont à la peine.
"La primaire, elle commencera quand on connaîtra les vrais candidats à la primaire, quand ce cirque aura cessé et que seuls les candidats qui sont crédibles, qui sont en mesure de gouverner notre pays, et qui sont soutenus par un nombre suffisant de parlementaires, de responsables politiques, seront connus", avait estimé François Fillon le 31 mars.
(Sophie Louet, édité par Yves Clarisse)
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