Des affrontements entre Kurdes et chiites font 8 morts en Irak

KIRKOUK, Irak (Reuters) - Au moins huit personnes ont été tuées dans des affrontements qui ont éclaté samedi soir entre combattants kurdes et forces paramilitaires chiites turkmènes dans le nord de l'Irak provoquant la fermeture d'un axe routier stratégique entre Bagdad et Kirkouk, indiquent des sources médicales et sécuritaires.

Ces violences se sont produites à Touz Khourmatou, à 175 km au nord de la capitale irakienne, entre deux factions qui peinent à s'attendre depuis que le groupe Etat islamique (EI) a été chassé des villes et villages de la région en 2014.

Une petite explosion s'est produite peu avant minuit près du quartier général de deux partis politiques et a provoqué des échanges de coups de feu entre les membres des deux communautés qui se partagent la majeure partie des quartiers de la localité.

Les combats se sont poursuivis dimanche matin, selon des sources au sein des services de sécurité.

Des tirs de mortier ont visé des zones densément peuplées et provoqué en réponse des tirs de roquettes et d'armes automatiques en provenance des positions visées.

Cinq combattants chiites et trois membres des forces peshmergas, y compris un officier, ont été tués. Deux civils, dont un enfant, ont été blessés, précise-t-on de mêmes sources.

Le bilan pourrait s'alourdir car des tireurs embusqués ont ouvert le feu sur des personnes qui tentaient d'évacuer les victimes.

Des délégations des deux communautés sont arrivées dimanche à Touz Khourmatou pour tenter de résoudre ce conflit larvé.

(Mustafa Mahmoud à Kirkouk et Ghazwan Hassan à tikrit; Pierre Sérisier pour le service français)