Barack Obama plaide à Hanovre pour une Europe forte et unie

HANOVRE (Reuters) - Les Etats-Unis ont besoin d'une Europe forte et unie pour relever les grands défis internationaux, tels que la lutte contre les djihadistes de l'Etat islamique, a déclaré lundi Barack Obama en visite en Allemagne.

A Londres, première étape de sa tournée européenne, le président américain avait à nouveau invité la veille les Britanniques à voter "oui" lors du référendum du 23 juin sur le maintien au sein de l'UE.

"Je suis venu aujourd'hui au coeur de l'Europe pour dire que les Etats-Unis et le monde entier ont besoin d'une Europe forte, prospère, démocratique et unie", a-t-il souligné lors d'un discours prononcé à la foire de Hanovre, dans le nord de l'Allemagne.

"C'est un moment décisif et ce qui se déroule sur ce continent a des conséquences pour le monde entier", a poursuivi le président, évoquant les difficultés économiques, particulièrement vives dans les pays du sud de l'Union, et la crise migratoire, qui alimente les craintes et le repli sur soi.

"Si une Europe unie, pacifique, ouverte, pluraliste et libérale commence à douter des progrès accomplis au cours des dernières décennies, nous ne pourrons compter sur la poursuite des progrès auxquels nous assistons à travers le monde."

Barack Obama, qui a besoin de ses alliés européens pour régler la crise ukrainienne et les conflits proche-orientaux, avait annoncé un peu plus tôt l'envoi de 250 membres des forces spéciales américaines en Syrie pour aider l'opposition modérée à lutter contre l'EI.

L'UE et l'Otan peuvent selon lui faire davantage dans le cadre de ce combat.

"Nous devons rester alertes, garantir la complémentarité de nos forces et investir dans de nouvelles capacités, comme la cyberdéfense et la défense antimissile. C'est pourquoi tous les Etats membres de l'Otan doivent contribuer pleinement, à hauteur de 2% de leur PIB, à notre sécurité commune. Ce n'est pas toujours le cas et, pour être honnête, (je dirais que) l'Europe se satisfait parfois un peu trop de sa propre défense", a-t-il ajouté.

(Roberta Rampton avec Michelle Martin et Jeff Mason, Jean-Philippe Lefief pour le service français)