Bon début d'année pour JCDecaux, net ralentissement en vue

PARIS (Reuters) - JCDecaux a démarré en trombe l'année 2016, signant une croissance à deux chiffres au premier trimestre, dopée par le gain de la concession pour les abribus de Londres, le plus gros contrat de mobilier urbain dans le monde.

Le numéro un mondial de la communication extérieure a toutefois prévenu mardi que la mise en oeuvre de son nouveau projet londonien prenait plus de temps que prévu, ce qui devrait peser sur sa performance au deuxième trimestre.

Le groupe, qui a pour concurrents les américains Clear Channel Outdoor et Outfront Media et l'allemand Stroeer, a dégagé sur les trois premiers mois de l'année un chiffre d'affaires de 748,5 millions d'euros, en croissance de 10,5% à données comparables.

La société contrôlée par la famille Decaux avait dit anticiper une progression d'environ 9% après avoir signé une croissance organique de 6,2% au quatrième trimestre de 2015.

"La performance de notre activité de mobilier urbain a principalement été tirée par la France et le Royaume-Uni qui bénéficie du contrat des abribus de Londres", commente le président du directoire Jean-François Decaux dans un communiqué.

Pour le trimestre en cours, la société anticipe un net ralentissement avec une croissance attendue aux environs de 3%, sous le coup notamment du retard au démarrage de son contrat londonien qui prévoit à terme le déploiement d'un millier d'écrans de 84 pouces dans les abribus de la capitale britannique.

"Nous avons démarré le deuxième trimestre avec seulement 20 écrans au lieu de 300 et la perte attendue de revenus publicitaires par rapport à notre plan initial sera significative pour notre activité de mobilier urbain au Royaume-Uni au premier semestre", explique Jean-François Decaux.

Avant la publication de ces chiffres, l'action JCDecaux a terminé en hausse de 0,14% à 39,40 euros, donnant une capitalisation boursière de 8,4 milliards d'euros. Depuis le début de l'année, elle affiche une hausse de 11,61%.

(Gwénaëlle Barzic, édité par Pascale Denis)