Michel Sapin admet un geste "inapproprié" envers une journaliste

PARIS (Reuters) - Le ministre français des Finances, Michel Sapin, a admis un geste "inapproprié" envers une journaliste, une "mise au point" saluée mercredi par le porte-parole du gouvernement, Stéphane Le Foll.

Dans un communiqué diffusé 48 heures après la publication de témoignages de femmes mettant en cause le député écologiste Denis Baupin, Michel Sapin revient sur des faits rapportés à son propos dans un récent livre, "L'Elysée Off".

Il reproche aux auteurs de l'ouvrage de rapporter ces faits "de manière mensongère, calomnieuse et injurieuse" mais reconnaît avoir choqué par son attitude une jeune femme en marge du Forum économique mondial de Davos.

"Lors d'un déplacement en janvier 2015 à Davos, au milieu d'une vingtaine de personnes, j'ai fait à une journaliste une remarque sur sa tenue vestimentaire en posant ma main sur son dos", écrit-il dans ce court texte.

"Il n'y avait dans mon attitude aucune volonté agressive ou sexiste mais le seul fait d'avoir choqué la personne en question démontre que ces paroles et ce geste étaient inappropriés et j'en ai été et en suis encore désolé", ajoute-t-il.

Il précise que la journaliste lui avait immédiatement demandé un tête-à-tête pour lui faire part de son indignation et qu'il avait alors présenté ses "très sincères excuses".

Michel Sapin explique s'être senti obligé de faire cette mise au point par les témoignages "effroyables et inacceptables de harcèlement ou d'agressions sexuelles" visant Denis Baupin.

"La confusion et l'amalgame me sont insupportables", dit le ministre des Finances, qui assure qu'on ne peut confondre son "geste inapproprié" avec "la gravité d'un harcèlement ou d'une agression sexuelle". Il juge "primordial" le combat contre toutes les formes d'avilissement ou d'agression des femmes.

"C'était bien que Michel Sapin fasse cette mise au point de manière très claire", a déclaré Stéphane Le Foll, sur BFMTV.

(Emmanuel Jarry et Ingrid Melander, édité par Marc Joanny et Gilles Trequesser)