Un Airbus d'EgyptAir disparaît entre Paris et Le Caire

LE CAIRE (Reuters) - Un Airbus A320 d'EgyptAir avec 56 passagers et dix membres d'équipage et de la sécurité à bord, parti de Paris mercredi soir à 23h09 locales à destination du Caire, a disparu dans la nuit des écrans radar alors qu'il survolait la Méditerranée, a déclaré tôt jeudi la compagnie aérienne.

"Une source autorisée à EgyptAir a déclaré que le vol MS804, parti de Paris à 23h09 pour le Caire, avait disparu des écrans radar", a annoncé la compagnie aérienne sur son compte Twitter.

Le contact avec l'avion a été perdu alors qu'il volait à son altitude de croisière - 11.280 mètres - et se trouvait dans l'espace aérien égyptien, indique EgyptAir sur son compte Twitter. Parmi les 56 passagers se trouvaient un enfant et deux bébés, a-t-elle précisé.

L'appareil a disparu à 02h45 locales, 20 minutes avant l'heure prévue de son atterrissage (03h05), et les responsables égyptiens de l'aviation pensent que l'appareil s'est abîmé en mer. Le dernier contact avec l'avion a eu lieu dix minutes avant qu'il ne disparaisse, écrit le journal Al Ahram en ajoutant que le pilote n'a pas envoyé d'appel de détresse.

Des recherches ont été lancées, a indiqué au Caire le ministère égyptien de l'Aviation civile.

A Paris, un responsable aéroportuaire français s'est borné à dire qu'"Il n'a pas atterri, c'est tout ce qu'on peut dire pour le moment".

"Nous sommes en train de faire les investigations nécessaires. Nous ne pouvons rien infirmer ou confirmer à ce stade", a déclaré à Reuters un porte-parole du ministère français des Affaires étrangères.

En mars, un avion d'EgyptAir assurant la liaison entre Alexandrie et Le Caire avait été détourné par un homme qui, selon les autorités, portait une ceinture d'explosifs factice. L'individu, qui avait contraint l'avion à se poser à Chypre, s'était rendu aux autorités peu après l'atterrissage.

Un Airbus A321 exploité par la compagnie russe Metrojet s'est écrasé le 31 octobre dernier dans la péninsule du Sinaï, en Egypte, avec à son bord 224 personnes, qui ont toutes péri dans la catastrophe. L'avion avait décollé de la station balnéaire égyptienne de Charm el Cheikh, au bord de la mer Rouge, à destination de Saint-Pétersbourg en Russie.

La Russie et les gouvernements occidentaux ont déclaré que l'appareil avait sans doute été détruit par une bombe, et le groupe djihadiste Etat islamique (EI) a affirmé avoir introduit des explosifs à bord avant le décollage.

(Lincoln Feast et Alex Richardson, avec Sophie Louet à Paris; Eric Faye pour le service français)