Au moins 60.000 morts dans les prisons syriennes en cinq ans

BEYROUTH (Reuters) - Au moins 60.000 personnes ont péri dans les prisons gouvernementales depuis le début du conflit syrien, il y a cinq ans, estime l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) dans un rapport publié dimanche.

Aucun responsable du régime de Damas n'était disponible dans l'immédiat pour commenter le contenu de ce rapport qui s'appuie sur des sources proches de l'appareil d'Etat pour établir son bilan.

"Pas moins de 60.000 détenus sont morts en martyr, que ce soit des suites d'actes de torture ou de privations de nourriture et de médicaments", dit l'OSDH.

Son directeur, Rami Abdoulrahmane, dit être parvenu à ce chiffre en additionnant des données qui lui ont été communiquées par des sources au sein des prisons syriennes et des agences de sécurité du pays.

Plus de 20.000 détenus sont morts dans la prison de Sednaïa, près de Damas. L'OSDH dit avoir eu confirmation de la mort de 14.456 personnes, dont 110 mineurs, depuis 2011.

Rami Abdoulrahmane explique que ses sources sont des responsables en poste qui souhaitent exposer la situation et que l'OSDH a réuni ces informations depuis le début de l'année.

Dans un rapport rendu public en février, l'Onu a déploré une politique "d'extermination du régime" qu'elle a assimilée à un crime contre l'humanité.

"On sait qu'un grand nombre de personnes sont mortes en détention en Syrie", a dit pour sa part Nadim Houry, directeur-adjoint de Human Rights Watch pour le Moyen Orient et l'Afrique du Nord, lors d'un entretien téléphonique. "Le seul moyen de connaître la réalité des chiffres, c'est de permettre à des observateurs indépendants de visiter les centres de détention", a-t-il ajouté.

En 2013, "César", un photographe de l'armée syrienne, était parvenu à faire sortir des dizaines de milliers de photos prises entre mai 2011 et août 2013 montrant les corps de 6.786 personnes ayant péri dans les geôles du régime.

Dans une interview donnée en 2015, le président Bachar al Assad a qualifié ces clichés "d'allégations dénuées de preuves" s'inscrivant dans le cadre d'un complot financé par le Qatar.

Pour Nadim Houry, "que ce soit 60.000 ou 30.000, le chiffre est colossal. Malgré les photos de César, malgré les nombreux rapports, il n'y a pas de répercussion internationale".

(Tom Perry, Nicolas Delame pour le service français)