Regain de tension dans l'Est de l'UKraine

KIEV (Reuters) - Le gouvernement ukrainien a annoncé mardi que sept soldats avaient été tués au cours des 24 dernières heures dans des attaques de rebelles prorusses dans l'Est du pays, le bilan quotidien le plus élevé depuis le mois d'août.

L'accord de cessez-le-feu signé en février 2015 au terme de négociations sous l'égide de l'Allemagne et de la France n'a jamais permis de mettre totalement fin aux affrontements dans les régions séparatistes, chaque camp accusant l'autre de le violer régulièrement.

Oleksander Tourtchinov, secrétaire général du Conseil national de sécurité et de défense ukrainien, a déclaré que des activistes soutenus par la Russie avaient intensifié leurs attaques contre les troupes gouvernementales, y compris en utilisant des armes lourdes censées avoir été retirées de la ligne de front depuis les accords de Minsk.

"Je veux attirer l'attention de nos partenaires stratégiques sur le mépris flagrant et cynique de la Russie envers les efforts de paix communs", a-t-il ajouté dans un communiqué.

François Hollande et Angela Merkel se sont entretenus lundi soir avec le président russe, Vladimir Poutine, et l'ukrainien, Petro Porochenko, lors d'un appel téléphonique en "format Normandie" pour faire le point sur l'application des accords de Minsk.

L'agence de presse séparatiste DAN a rapporté que les forces gouvernementales avaient bombardé lundi soir la banlieue ouest de Donetsk, ville tenue par les séparatistes, endommageant huit immeubles.

(Alessandra Prentice; Marc Angrand pour le service français)