Assaut reporté à Falloudja, en Irak, pour épargner les civils
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Assaut reporte a falloudja pour epargner les civils
ALAA AL-MARJANI
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Assaut reporte a falloudja pour epargner les civils
ALAA AL-MARJANI
FAUBOURGS SUD DE FALLOUDJA, Irak (Reuters) - L'assaut des forces gouvernementales a été reporté à Falloudja pour préserver les civils, a annoncé mercredi le Premier ministre irakien, Haïdar al Abadi.
Des unités d'élite de l'armée sont entrées lundi dans les faubourgs sud de la ville, tenue par l'organisation Etat islamique depuis janvier 2014, mais se sont heurtées à une vive résistance.
"Il aurait été possible d'achever la bataille rapidement si la protection des civils ne faisait pas partie de nos priorités", a déclaré le chef du gouvernement, s'adressant à des membres de l'état-major au quartier général de l'opération, non loin de la ligne de front.
"Grâce à Dieu, nos unités sont dans les faubourgs de Falloudja et la victoire est à portée de main", a-t-il ajouté devant les caméras de télévision.
Le Premier ministre avait annoncé il y a dix jours que l'assaut était imminent, mais 50.000 civils sont toujours retenus dans la ville assiégée dont la population a été divisée par quatre.
Les forces gouvernementales n'ont pas progressé depuis 48 heures en raison de la résistance des djihadistes, mais tiennent toujours leurs positions à Naïmiya, dans les faubourgs sud de la ville, a constaté une équipe de Reuters.
Des tirs d'artillerie et des bombardements aériens ont retenti dans la matinée.
Falloudja, deuxième plus grande ville d'Irak au mains de l'EI après Mossoul, se trouve à une soixantaine de kilomètres à l'ouest de Bagdad et la bataille s'annonce comme l'un des plus importantes de la lutte contre le mouvement djihadiste.
L'assaut promis par Haïdar al Abadi n'entre apparemment pas dans les plans de ses alliés américains, qui préfèreraient voir les forces gouvernementales se focaliser sur Mossoul, qui est la plus grosse prise de l'EI en Irak. La ville du nord de l'Irak comptait deux millions d'habitants avant la guerre.
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"On n'a pas besoin de Falloudja pour prendre Mossoul", a résumé le colonel Steve Warren, porte-parole de la coalition internationale formé pour combattre les djihadistes.
(Maher Nazeh, Jean-Philippe Lefief pour le service français)
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