GM et Ford voient leurs ventes baisser en mai

DETROIT (Reuters) - General Motors et Ford ont annoncé mercredi une baisse sensible de leurs ventes en mai aux Etats-Unis, reflétant une faible demande pour les berlines et un effet calendaire défavorable.

Le recul attendu du marché dans son ensemble ne remet pas en cause la perspective d'une nouvelle année record pour les ventes de voitures aux Etats-Unis. Le mois dernier comportait deux jours ouvrables de moins et un week-end de moins que mai 2015.

General Motors, le premier constructeur américain, a fait état d'une chute de 18% de ses ventes sur un an, à 240.450 unités, soit un recul un peu plus important qu'attendu.

Le groupe de Detroit a expliqué avoir ralenti la production de trois de ses usines qui assemblent des berlines pour tenir compte de l'évolution de la demande pour ces modèles.

La berline compacte Cruze, voiture la plus populaire de GM il y a encore un an, a vu ses ventes chuter de 30% en mai. Celles de la berline Malibu ont au contraire augmenté de 13%, permettant à ce modèle de se hisser en tête des ventes du constructeur.

Dans les pick-ups, les ventes de Chevrolet Silverado ont reculé de 12,7% et celles de GMC Sierra de 7%.

Ford a annoncé une baisse de 6% de ses ventes, à 235.997 unités, en dépit d'une hausse de 9% des pick-up F-Series, véhicule le plus vendu aux Etats-Unis.

Les ventes de berlines de Ford ont chuté de 25% et celles des SUV sont restées stables.

Parmi les berlines, le recul a été de 21,5% pour la Ford Fusion et de 27% pour la Ford Focus. Les ventes de l'Escape, le SUV le plus vendu du groupe, ont augmenté de 5,5%.

Fiat Chrysler Automobiles a fait état d'une hausse de 1% de ses ventes, à 204.452 unités, grâce à un bond de 14% des SUV de sa marque Jeep. FCA était le seul constructeur pour lequel les analystes n'attendaient pas de baisse des ventes.

Les ventes des pick-ups Ram ont reculé de 3% en mai mais elles restent en hausse de 8% depuis le début de l'année.

Quarante économistes interrogés par Reuters prévoient en moyenne un taux annualisé de 17,3 millions de véhicules pour le mois de mai, sans grand changement par rapport à avril, contre 17,8 millions un an plus tôt.

En 2015, il s'est vendu un nombre record de 17,47 millions de véhicules aux Etats-Unis selon les chiffres du cabinet de recherche Autodata.

(Bernie Woodall, Véronique Tison pour le service français)