L'EI menacé sur plusieurs fronts en Syrie

BEYROUTH (Reuters) - Les forces gouvernementales syriennes soutenues par l'aviation russe se sont rapprochées mardi à 25 km de Tabqa, ville de la province de Rakka qu'occupe l'organisation Etat islamique, rapporte l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), tandis que les médias officiels font état de bombardements sur des positions djihadistes.

Une offensive distincte menée par des milices soutenues par les Etats-Unis progresse parallèlement autour de Manbij, dans la province voisine d'Alep, a dit un porte-parole des forces rebelles. L'OSDH les situe à 2 km de Manbij, toujours tenue par l'EI.

Ces deux offensives, lancées la semaine dernière, menacent des bastions stratégiques de l'EI en Syrie et se produisent alors que l'organisation djihadiste est visée en Irak par l'armée irakienne à Falloudja. C'est la première fois que l'EI doit affronter simultanément autant d'ennemis distincts depuis qu'il a instauré un califat à cheval sur l'Irak et la Syrie.

L'offensive de l'armée syrienne dans la province de Rakka, qui n'a pas été officialisée par l'armée, vise dans un premier temps la ville de Tabqa, selon des sources militaires et l'OSDH, une première étape sur la route de Rakka, capitale officieuse de l'Etat islamique en Syrie.

Selon l'OSDH, qui cite ses sources locales, l'Etat islamique tente de contrer l'avancée des troupes gouvernementales en envoyant des armes et des combattants défendre Tabqa.

Quant aux rebelles, ils cherchent de leur côté à déloger les djihadistes de leur dernier bastion situé près de la frontière turque et les priver ainsi de leur dernier accès au monde extérieur et d'empêcher hommes et matériel de les rejoindre.

L'Etat islamique fait face près de Manbij à plusieurs milices, qu'il s'agisse des Kurdes du YPG ou de groupes arabes unis sous la bannière des Forces démocratiques syriennes, soutenues par Washington.

Les Etats-Unis ont toujours refusé de combattre l'Etat islamique au côté du régime syrien, insistant pour que le président Bachar al Assad quitte le pouvoir, même si certains opposants accusent les Kurdes de se coordonner avec les forces gouvernementales, ce que démentent les YPG.

Le chef d'Etat syrien a promis mardi de poursuivre ce qu'il a qualifié de guerre menée par la Syrie contre le terrorisme.

"Notre guerre contre le terrorisme se poursuit", a déclaré Bachar al Assad dans un discours au Parlement diffusé par la télévision officielle. "Comme nous avons libéré Tadmor (Palmyre) et beaucoup d'autres (villes) dans de nombreuses régions, nous libérerons chaque pouce de terrain qu'ils contrôlent en Syrie. Notre seule option, c'est la victoire, faute de quoi, la Syrie ne survivrait pas", a-t-il dit.

(Tom Perry, Nicolas Delame pour le service français)