La faim fait fuir les habitants de Falloudja, aux mains de l'EI
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La faim fait fuir les habitants de falloudja
© Thaier Al-Sudani / Reuters
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par Saif Hameed
GARMA, Irak (Reuters) - Affamés, les habitants de Falloudja s'efforcent de s'extraire du siège de l'armée irakienne et d'éviter de servir de boucliers humains aux combattants de l'Etat islamique (EI) qui tiennent la ville depuis plus de deux ans.
Selon des témoignages recueillis par Reuters, les membres de l'organisation djihadiste, qui surveillent étroitement les dépôts de nourriture, ont commencé à rendre visite aux familles, proposant des denrées à ceux qui acceptent de s'engager dans leurs rangs.
"Ils ont dit à notre voisin qu'il lui donnerait un sac de farine si son fils les rejoignait. Il a refusé et une fois qu'ils sont partis, il a fui avec sa famille", raconte Hanaa Mahdi Fayadh, originaire de Sidjir, dans les faubourgs nord de Falloudja. "Nous, on est partis parce qu'il n'y avait plus de nourriture ni de bois pour faire du feu et que des bombes sont tombées près de notre maison."
Hanaa Mahdi Fayadh et d'autres habitants, rassemblées dans une école de Garma transformée en centre d'accueil pour réfugiés par l'armée irakienne, expliquent s'être retrouvés à court d'argent pour acheter de la nourriture auprès de l'EI, surtout depuis que le gouvernement irakien a cessé de verser les salaires des fonctionnaires dans les villes tenues par les djihadistes pour éviter que ces derniers prélèvent leur traitement.
Hanaa Mahdi Fayadh a quitté Sidjir le 27 mai, quatre jours après le lancement de l'offensive gouvernementale sur Falloudja, avec un groupe de 15 membres de sa famille et de voisins, traversant la campagne en brandissant des drapeaux blancs.
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La plupart des 1.500 déplacés qui ont trouvé refuge dans l'école de Garma sont des femmes et des enfants, l'armée emmenant les hommes pour vérifier s'ils n'ont pas de liens avec l'Etat islamique. Hanaa Mahdi Fayadh dit attendre des nouvelles de ses deux frères, toujours interrogés.
BOUCLIERS HUMAINS
Le Premier ministre, Haïdar al Abadi, a déclaré la semaine dernière que l'offensive avait ralenti afin de protéger les dizaines de milliers de civils coincés à Falloudja, soulignant qu'ils n'avaient qu'un accès limité à l'eau, la nourriture et l'électricité.
Hanaa Mahdi Fayadh confirme que les conditions de vie sont déplorables dans la ville. "La seule chose qui reste dans les quelques boutiques encore ouvertes, ce sont des dattes, des dattes vieilles et rassies, et mêmes celles-là étaient très chères", explique-t-elle.
Azhar Nazar Hadi, 45 ans, raconte que les combattants ont demandé à sa famille de quitter Sidjir pour se rendre à Falloudja où ils auraient servi de boucliers humains. "Nous nous sommes cachés", dit-elle. "Il y avait des tirs, des mortiers, des affrontements. Nous sommes restés cachés jusqu'à ce que les forces arrivent."
Selon Azhar Nazar Hadi, des centaines de personnes ont été emmenées à Falloudja avec leur bétail.
"La vie était difficile, très dure, notamment lorsqu'on a cessé de recevoir les salaires et les retraites", dit-elle.
"Ces sept derniers mois, on n'avait plus rien et il fallait survivre avec des dattes et de l'eau. La farine, le riz et l'huile de cuisson n'étaient plus abordables."
Un sac de 50 kg de farine coûte 500.000 dinars (375 euros), quasiment la moitié du salaire mensuel moyen en Irak.
Selon des estimations de l'armée irakienne, entre 500 et 700 combattants islamistes sont retranchés à Falloudja, mais les milices chiites soutenues par Téhéran les évaluent à environ 2.500. Quant aux civils coincés à Falloudja, ils seraient 50.000 selon des estimations de l'Onu.
(Nicolas Delame pour le service français)
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