Nette embellie pour les ETI en 2016

PARIS (Reuters) - Les entreprises de taille intermédiaire (ETI) françaises sont franchement optimistes sur l'évolution de leur activité cette année, surtout lorsqu'elles bénéficient du dynamisme du marché français, et leurs prévisions d'embauche sont au plus haut depuis 2012, selon une enquête publiée mercredi.

Réalisée en mars auprès des quelques 3.500 ETI françaises par la banque publique d'investissement Bpifrance et la Direction générale des entreprises du ministère de l'Economie, l'enquête montre qu'elles prévoient une hausse sensible de leurs effectifs.

C'est surtout le cas dans des secteurs comme les services, le commerce, les transports et l'hébergement-restauration.

L'enquête fait ressortir une amélioration des perspectives d'activité des ETI d'autant plus marquée qu'elles sont fortement implantées en France.

Elles sont 47% à anticiper une augmentation de leur chiffre d'affaires sur l'année et seulement 11% s'attendent à le voir diminuer. "A +36, le solde prévisionnel d'évolution de l'activité est le meilleur enregistré depuis 2011", relèvent la BPI et la DGE dans un communiqué commun.

Les ETI très internationalisées sont plus inquiètes en raison des incertitudes pesant sur la croissance mondiale et leur solde prévisionnel chute de 11 points par rapport à 2015 à +38, soit quasiment au même niveau que pour les ETI peu ou pas présentes à l'international (+35).

Conséquence du ralentissement des grandes économies émergentes, les objectifs 2015 à l'export des ETI présentes sur les marchés extérieurs ont tout juste été atteint, montre l'enquête.

HAUSSE DU RECOURS AU CRÉDIT BANCAIRE

L'optimisme affiché pour l'année en cours se traduit par le maintien d'un niveau élevé d'investissement qui bénéficie aussi de l'amélioration des situations financières et de contraintes de financement externe très limitées.

Le solde prévisionnel sur les investissements de croissance interne pour 2016 ressort à +24, au plus haut depuis 2011.

En matière de croissance externe, les intentions des dirigeants d'ETI concernant la prise de participation dans d'autres entreprises ou la création de filiales sont aussi nombreuses en 2015 qu'en 2014 et devraient le rester en 2016.

En particulier, 15% des ETI font état de projets de croissance externe à l'international, ciblant en priorité l'Union européenne, puis l'Asie, l'Amérique du Nord et l'Afrique.

En 2015, elles ont couvert leurs besoins de financement pour moitié par l'autofinancement, qui a été soutenu par une nette amélioration des trésoreries grâce à la baisse des prix du pétrole et aux allègements de charge, relèvent la BPI et la DGE.

"Avec un indicateur à +4, le jugement des ETI sur leur trésorerie atteint un niveau inégalé depuis le lancement de l'enquête en 2011."

Le recours à l'endettement financier et au crédit bancaire a permis d'assurer l'autre moitié des besoins de financement.

"Cette part devrait progresser en 2016, les ETI comptant avant tout augmenter leurs recours au crédit bancaire, dont le coût est particulièrement attractif et l'accès extrêmement aisé, pour financer leurs projets de croissance", indique le communiqué.

Seulement 2% des ETI ont dit avoir rencontré des difficultés majeures d'accès au crédit en 2015, contre 5% en 2014.

(Marc Joanny, édité par Yann Le Guernigou)