Plastic Omnium voit dans l'hybride des opportunités inattendues
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Plastic omnium se sent pas menace par les nouvelles voitures hybrides
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Plastic omnium se sent pas menace par les nouvelles voitures hybrides
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par Gilles Guillaume
COMPIEGNE (Oise) (Reuters) - Plastic Omnium ne voit pas dans l'émergence des nouvelles voitures hybrides électriques une menace pour son activité historique de réservoirs de carburant car ces modèles suscitent à l'inverse des besoins inattendus.
Leader mondial des réservoirs en plastique, la division Inergy de l'équipementier automobile propose aux constructeurs des solutions pour réduire certains bruits et problèmes de pression apparus lorsque le véhicule bascule en mode tout électrique.
"Ce n'est pas parce que le réservoir devient plus petit et qu'on est sur un véhicule hybride que la valeur diminue, au contraire la valeur augmente", a déclaré Jean-François Bérard, directeur de la R&D d'Auto Inergy, au cours d'une visite de son centre mondial de recherche à Compiègne (Oise).
En mode électrique, le bruit de clapotis de l'essence dans le réservoir en cas de freinage ou de virage n'est par exemple plus masqué par le son du moteur thermique et peut incommoder le conducteur à l'avant, ou les passagers assis sur la banquette arrière, sous laquelle est logé le système à carburant.
Pour y remédier, Plastic Omnium a développé des parois à trous insérées dans le réservoir lors de sa fabrication, et qui fonctionnent comme des brise-lames.
L'arrêt prolongé du moteur thermique en mode électrique crée aussi dans le réservoir une surpression qui a nécessité un travail sur la structure ainsi qu'une gestion électronique, sans laquelle le bouchon de réservoir devient impossible à dévisser.
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"Vous avez des renforts, des piliers, une valve électronisée, une électronique de pilotage, donc beaucoup de fonctionnalités. La différence de valeur est assez substantielle, d'environ 30% par rapport à un réservoir de base", a ajouté Jean-François Bérard.
Plastic Omnium, qui a inauguré son premier réservoir plastique en 1971 pour aider la berlinette Alpine A110 à gagner en poids, compte aujourd'hui 35 usines à travers le monde.
S'il doit fermer cet été son site de Laval, il ouvrira en 2016 deux usines, au Mexique et en Chine, et en 2017 un site en Inde.
Le groupe, qui dit discuter actuellement avec d'éventuels partenaires pour travailler en Iran, sans qu'une décision soit encore prise, attend également le verdict de la Commission européenne à son projet de rachat des pare-chocs de Faurecia. Une première réponse de Bruxelles est prévue pour le 11 juillet.
(Edité par Matthieu Protard)
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