Les corps de 217 migrants récupérés dans l'épave d'un bateau

ROME (Reuters) - Les services de secours italiens ont repêché les corps sans vie de 217 personnes qui avaient péri dans le naufrage d'un bateau en mer Méditerranée en avril 2015, a annoncé la marine italienne, jeudi.

Le bateau a été renfloué et remorqué jusqu'à une base navale dans le sud-est de la Sicile la semaine passée.

Le naufrage, qui s'est produit à environ 135 km au large des côtes libyennes d'où le bateau était parti, aurait fait 500 morts, soit l'un des plus meurtriers impliquant des migrants tentant de rejoindre l'Europe par la mer.

Selon les témoignages de survivants, au moins 700 personnes auraient pris place à bord de l'embarcation.

Un responsable de la marine italienne a indiqué qu'environ 300 personnes se trouvaient encore dans la soute du bateau, ce nombre s'ajoutant aux 169 corps qui ont été récupérés depuis le naufrage.

Des autopsies ont été pratiquées sur 52 victimes et la police scientifique travaille avec le ministère public qui a commencé à rédiger un rapport sur cette tragédie.

Au moins 3.770 personnes ont péri en Méditerranée en 2015, principalement par noyade, en tentant de rejoindre l'Europe.

(Isla Binnie; Pierre Sérisier pour le service français)