Elections sénatoriales au Japon, Abe espère la "super majorité"

par Linda Sieg

TOKYO (Reuters) - La coalition du Premier ministre japonais Shinzo Abe devrait remporter les élections sénatoriales qui se déroulent dimanche au Japon, malgré les doutes suscités par sa politique économique et son projet de révision de la Constitution.

Les 242 sièges de la Chambre des conseillers sont renouvelables par moitié tous les trois ans. Une large victoire permettrait au Premier ministre Shinzo Abe d'obtenir la "super-majorité" nécessaire pour amender pour la première fois la Constitution pacifiste du pays.

La coalition entre le Parti libéral-démocrate (PLD) et le Komeito dispose de la majorité absolue à la chambre haute, avec 136 sièges, et il lui suffira de gagner 46 des 121 sièges en jeu pour conserver cette majorité.

Mais le Premier ministre a dit espérer voir sa coalition remporter plus de la moitié des sièges en jeu à la Chambre des conseillers (soit 61 sièges), score qui constituerait un plébiscite de sa politique économique.

Shinzo Abe a annoncé au début du mois le report de deux ans et demi, à octobre 2019, de l'augmentation de la TVA, une décision qui relègue au second plan l'assainissement des finances publiques face à la faiblesse de la reprise économique.

La coalition PLD-Komeito pourrait toutefois faire mieux que ces 61 sièges, montrent les derniers sondages.

CHANGER LA CONSTITUTION PACIFISTE

L'obtention d'une majorité des deux tiers au Sénat ouvrirait la voie à une révision de la Constitution rédigée par les Américains après la guerre et encore jamais modifiée.

Amender la Constitution nécessite l'aval des deux tiers des deux chambres de la Diète (Parlement). A la chambre basse, la coalition au pouvoir peut déjà s'appuyer sur une "super-majorité" des deux tiers.

Pour les conservateurs, la Constitution est le symbole humiliant de la défaite japonaise lors de la Seconde Guerre mondiale. Ses défenseurs y voient au contraire la source de la paix et de la prospérité d'après-guerre.

L'opposition démocrate s'est alliée à de petits partis, et notamment le parti communiste japonais pour tenter d'empêcher les partisans du changement constitutionnel de l'emporter.

En outre, le parti d'Abe pourrait élargir son assise au Sénat s'il remportait à lui seul au moins 57 sièges, seuil qui lui permettrait de se passer du soutien du parti Komeito. Le parti n'est pas parvenu seul à une majorité depuis 1989.

La coalition au pouvoir a largement gagné les trois dernières élections parlementaires en nombre de sièges, mais les experts estiment que la participation, très basse, reflète un sentiment d'absence de choix parmi les électeurs.

Les prochaines élections législatives au Japon ne sont pas prévues avant 2018.

Un remaniement ministériel est attendu après les élections. Le ministre de la Justice, Mitsuhide Iwaki, paraît menacé, comme le ministre chargé de l'archipel d'Okinawa.

Les spéculations vont bon train quant au remplacement éventuel du ministre des Finances Taro Aso, qui est âgé de 75 ans.

(Avec Kiyoshi Takenaka; Julie Carriat pour le service français, édité par Danielle Rouquié)