La SEC ouvre une enquête sur Tesla après un accident mortel

(Reuters) - La Securities and Exchange Commission (SEC), l'autorité des marchés aux Etats-Unis, a ouvert une enquête sur Tesla pour déterminer si le constructeur de voitures électriques a sciemment tardé à communiquer sur un accident mortel survenu en mai, rapporte le Wall Street Journal en citant une source proche du dossier.

L'accident qui a coûté la vie le 7 mai à Joshua Brown, un automobiliste de 40 ans qui roulait en mode "Autopilot" dans sa Model S sur une route de Floride, fait déjà l'objet d'une enquête de l'autorité fédérale de sécurité routière (NHTSA).

Tesla, le seul constructeur à ce jour à commercialiser des voitures avec une fonction mains libres, n'a pas communiqué sur l'accident avant le 30 juin, date de l'annonce de l'enquête de la NHTSA.

Le groupe californien a placé des titres sur le marché pour 1,46 milliard de dollars (1,32 milliard d'euros) en mai puis a annoncé en juin une offre de 2,8 milliards de dollars, en actions Tesla, sur le fournisseur de panneaux solaires Solar City.

Cette acquisition a été critiquée par certains investisseurs, Elon Musk, le directeur général de Tesla, étant aussi le principal actionnaire et président du conseil d'administration de Solar City.

Le 3 juillet, un dimanche veille de la fête nationale américaine, Tesla a dit avoir livré 14.370 véhicules au deuxième trimestre, en-deçà de son objectif qui était à 17.000.

La NHTSA cherche aussi à déterminer si la fonction Autopilot était activée dans une Model X de Tesla accidentée le 1er juillet en Pennsylvanie.

(Joseph White, Véronique Tison pour le service français)