Deux policiers abattus à Almaty au Kazakhstan

ALMATY, Kazakhstan (Reuters) - Une opération antiterroriste a été déclenchée lundi à Almaty au Kazakhstan, où un ou plusieurs tireurs ont abattu au moins deux policiers, rapporte le ministère kazakh de l'Intérieur.

Une agence de presse russe, RIA, a rapporté en citant des sources proches des services de sécurité que l'un des assaillants avait été arrêté et que plusieurs policiers avaient été blessés.

Une autre agence russe, Interfax, écrit en citant une source policière qu'"un extrémiste religieux, sans doute partisan d'un islam non traditionnel, sème le chaos dans le centre d'Almaty, tirant de temps à autre".

Deux témoins ont dit à Reuters avoir entendu des tirs dans plusieurs quartiers du centre de la plus grande ville -- et ancienne capitale -- du Kazakhstan. La police a bouclé plusieurs rues du centre.

Le Kazakhstan, pays de 18 millions d'habitants plus prospère que ses voisins d'Asie centrale, est dirigé depuis 1989 par le président Noursoultan Nazarbaïev. Ce dernier a fait de la stabilité son mot d'ordre, mais le pays a connu récemment des flambées de violence, déclenchées tout d'abord par le mécontentement suscité par des projets de réformes foncières.

Le KNB (services de sécurité kazakhs) a annoncé en juin l'arrestation de plusieurs membres d'un groupe qui projetait de commettre "des actes terroristes au moyen d'engins explosifs", ce à la suite d'une attaque meurtrière menée à Aktioubé, dans le nord-ouest du Kazakhstan.

Lors de cette attaque, début juin, une vingtaine d'individus décrits par les autorités comme des partisans du groupe djihadiste Etat islamique s'en sont pris à des armureries et à une installation de la Garde nationale, tuant sept personnes. Les forces de sécurité ont abattu 18 assaillants, le jour même et au cours de la chasse à l'homme qui a suivi.

(Oljas Aouïezov; Eric Faye pour le service français)