La lente progression des forces anti-EI dans Syrte
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Les forces libyennes tentent de chasser l'ei de syrte
© Goran Tomasevic / Reuters
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Les forces libyennes tentent de chasser l'ei de syrte
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par Aidan Lewis
SYRTE, Libye (Reuters) - Les frappes aériennes américaines qui ont débuté lundi à Syrte facilitent la progression des forces libyennes qui tentent de chasser les membres du groupe Etat islamique de leur ancien bastion, a déclaré mercredi un haut commandant sur le terrain.
Selon Mohamed Darat, ces premiers raids ont aidé les brigades loyalistes sous son commandement à sécuriser le quartier résidentiel Dollar, capturé par ses troupes la semaine dernière, en neutralisant des djihadistes qui s'étaient retranchés en lisière du secteur.
Le gouvernement libyen soutenu par les Nations unies a demandé ces frappes près de trois mois après le début d'un assaut pour reprendre Syrte à l'EI qui s'est révélé coûteux en vies humaines. Au moins 350 membres des forces loyalistes ont été tués et 1.500 autres blessés depuis mai.
"Dans les deux dernières maisons de cette zone, nous avons rencontré une forte résistance. Nous avons donc demandé (aux Etats-Unis) de frapper ce site", a expliqué Mohamed Darat. "Nous avons reculé et ils ont frappé."
Les Etats-Unis ont mené cinq frappes lundi et deux frappes mardi, d'après le Pentagone selon lequel deux chars, des véhicules militaires et un lance-roquettes figuraient parmi les cibles visées.
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Les raids ont été menés par des drones armés lancés de Jordanie et des avions de combat AV-8B Harrier partis de l'USS Wasp, un navire d'assaut croisant en Méditerranée. Les drones sont pilotés de la base aérienne de Sigonella, en Sicile, a précisé un responsable du département américain de la Défense.
L'EI a pris l'an dernier le contrôle de Syrte, ville située sur la côte méditerranéenne, à mi-chemin de Tripoli et Benghazi, en profitant du chaos régnant en Libye, où plusieurs gouvernements revendiquent le pouvoir.
"MAISON PAR MAISON"
Selon les chefs des forces fidèles au gouvernement de Fayez Seraj reconnu par l'Onu, le groupe djihadiste ne compte plus que quelques centaines de combattants qui sont encerclés dans le centre de Syrte et gardent le contrôle de quatre quartiers de la ville.
Mohamed Darat compte progresser graduellement pour limiter les pertes. "Nous ferons ce que nous avons fait à Dollar et avancerons maison par maison", a-t-il dit.
"Nous nous reposons pour l'instant et s'il y a des frappes aériennes, cela nous facilitera la tâche mais nous avancerons quoi qu'il arrive, avec ou sans les frappes."
Les forces loyalistes combattant à Syrte sont pour l'essentiel composées des brigades de Misrata. Beaucoup sont volontaires et ont combattu pour le renversement de Mouammar Kadhafi il y a cinq ans.
La plupart des 80.000 habitants de Syrte ont fui la ville dont les rues sont quasiment désertes. Chaque jour de combats intenses est souvent suivi d'une pause de plusieurs jours.
Mercredi, des membres des brigades se reposaient ainsi dans des bâtiments ou à l'ombre des arbres, mangeant des amandes vertes, se rafraîchissant à l'aide de boissons glacées, dans un silence parfois interrompu par le craquement des armes à feu.
Les combattants saluaient les frappes américaines, certains ajoutant qu'elles auraient dû advenir plus tôt.
"Nous espérons qu'il y en aura régulièrement", déclarait ainsi Mohamed Abou Dabbous, un combattant sur la ligne de front entre les quartiers Zafaran et Zone 2, expliquant que chaque fois que son unité essaie de progresser, elle s'expose à un feu nourri de tireurs embusqués dans une vingtaine de bâtiments inachevés, qui feraient une cible idéale pour un raid aérien. Ses combattants risquent également d'être touchés par des mines.
"En 2011, nous avions affaire aux snipers de Kadhafi, mais c'était plus facile parce qu'il n'y avait pas de mines."
(Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
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