Wal-Mart investit dans l'e-commerce avec le rachat de Jet.com

(Reuters) - Wal-Mart Stores a annoncé lundi le rachat du distributeur en ligne Jet.com pour environ 3,3 milliards de dollars (2,98 milliards d'euros) afin de développer ses ventes sur internet et affronter la concurrence d'Amazon.

Le numéro un mondial de la distribution a précisé qu'il verserait 3 milliards de dollars en numéraire, dont une partie à une date ultérieure, et l'équivalent de 300 millions de dollars de ses propres actions, là aussi à une date ultérieure.

Wal-Mart investit massivement dans le commerce en ligne pour tenter de concurrencer Amazon, comme en témoigne l'alliance stratégique conclue en juin avec JD.com, numéro deux du secteur en Chine.

Le distributeur américain peine toutefois à faire décoller ses ventes dans ce secteur, qui ont connu lors du dernier trimestre leur plus faible croissance en un an.

Les ventes de Wal-Mart sur internet ont représenté 13,7 milliards de dollars en 2015, selon le spécialiste de la distribution en ligne Internet Retailer.

"Nous recherchons les moyens d'abaisser nos prix, d'enrichir notre offre et de proposer l'expérience d'achat la plus simple et la plus facile car c'est que ce réclame notre clientèle", déclare le directeur général de Wal-Mart, Doug McMillon, dans un communiqué.

Jet.com a été fondé en juillet 2015 par Marc Lore. Sa stratégie initiale consistait à offrir des rabais importants selon une formule prenant en compte les volumes achetés, pour un abonnement annuel à 50 dollars. Jet.com a toutefois changé de modèle au bout de trois mois en renonçant au principe de l'abonnement.

Wal-Mart et Jet resteront des marques distinctes mais ils mettront en commun leur technologie pour développer de nouvelles offres.

L'action Wal-Mart cédait 0,63% à 73,30 dollars à 15h04 GMT à Wall Street, alors que le Dow Jones reculait de 0,06% au même moment.

(Nandita Bose et Sruthi Ramakrishnan à Bangalore; Bertrand Boucey pour le service français, édité par Véronique Tison)