L'Onu discute avec la Russie d'une trêve "applicable" à Alep

GENEVE (Reuters) - Les Nations unies discutent avec la Russie d'une trêve humanitaire applicable à Alep, la grande ville du nord de la Syrie où s'affrontent les forces pro-gouvernementales et des groupes rebelles.

Jan Egeland, conseiller humanitaire de l'Onu, a déclaré jeudi à la presse que ces discussions se poursuivraient dans les prochains jours.

L'Onu réclame une trêve humanitaire de 48 heures pour permettre l'acheminement d'une aide d'urgence aux civils pris au piège par les combats et l'évacuation des malades et des blessés.

"La délégation russe a confirmé sa volonté de discuter avec nous pour tenter de nous entendre sur une pause humanitaire applicable qui nous permette d'utiliser la route d'Alep pour aider les populations démunies de l'est comme de l'ouest", a dit Egeland, faisant allusion à la route du Castello, dans le nord de la ville, coupée début juillet par les forces pro-gouvernementales.

Alep est divisé depuis 2012 entre forces pro-gouvernementales et rebelles. La route du Castello est cruciale pour l'approvisionnement des quartiers Est sous contrôle des insurgés. L'Onu estime qu'il reste entre 250.000 et 275.000 habitants dans ces quartiers et plus d'un million et demi dans la partie gouvernementale.

"Il nous faut 48 heures parce qu'il y a tellement de gens, que les convois doivent être gros, que la route est si abîmé, qu'il y a tellement de mines, tant de dangers, une logistique si compliquée. Il nous faut du temps, il nous faut chaque semaine 48 heures", a insisté Egeland.

La Russie, qui soutient politiquement et militairement le président Bachar al Assad, avait annoncé mercredi qu'une pause dans les combats interviendrait chaque jour à partir de ce jeudi entre 10h00 locales (07h00 GMT) et 13h00, pour faciliter l'accès de l'aide humanitaire.

Mais l'Onu a jugé que ce laps de temps était trop court. Et, selon des groupes rebelles et un témoin, les combats se sont poursuivis jeudi matin après le début théorique de cette trêve temporaire.

Des sources médicales et un groupe de protection civile ont par ailleurs rapporté qu'un quartier d'Alep tenu par les rebelles avait été la cible mercredi d'une attaque chimique. Hamza Khatib, qui dirige l'hôpital Al Qods d'Alep, a dit à un photographe de Reuters que l'hôpital avait répertorié quatre morts par intoxication au gaz ainsi que 55 blessés, dont sept recevaient toujours des soins hospitaliers.

"Nombre d'éléments montrent que cela s'est en effet produit", a déclaré à Genève l'envoyé spécial de l'Onu pour la Syrie, Staffan de Mistura. Si ce bombardement est confirmé, il sera constitutif d'un "crime de guerre", a poursuivi le diplomate, qui a ajouté qu'une enquête était en cours.

(Stephanie Nebehay avec John Davison à Beyrouth; Laura Martin et Henri-Pierre André pour le service français)