Wall Street marque le pas après des indicateurs décevants

NEW YORK (Reuters) - La Bourse de New York a fini sur une note prudente vendredi, la hausse des valeurs pétrolières avec la montée des cours du brut n'ayant pas suffi à compenser l'impact d'indicateurs économiques inférieurs aux attentes.

L'indice Dow Jones a perdu 37,05 points, soit 0,2%, à 18.576,47. Le Standard & Poor's-500, plus large et principale référence de nombreux investisseurs, a cédé 1,74 point (-0,08%) à 2.184,05 tandis que le Nasdaq Composite progressait de 4,5 points (+0,09%) à 5.232,90, son deuxième record de clôture consécutif.

Les ventes au détail aux Etats-Unis sont restées stables en juillet alors que les économistes interrogés par Reuters les attendaient en moyenne en hausse de 0,4%.

Par ailleurs, les prix à la production ont diminué de 0,4% le mois dernier, leur plus forte baisse en près d'un an, alors que le marché tablait sur une légère hausse.

Quant à l'indice de confiance du consommateur de l'Université du Michigan, il progresse moins qu'attendu en première estimation en août, à 90,4.

Les inquiétudes sur la consommation des ménages et la faiblesse persistante de l'inflation suggèrent que la Réserve fédérale ne relèvera sans doute pas ses taux dans l'immédiat, en dépit de la bonne santé du marché du travail.

"Même si je ne veux pas tirer trop de conclusions d'un seul indicateur, les chiffres soulignent que la Fed n'a pas besoin d'être offensive en matière de relèvement des taux", commente David Lefkowitz, responsable de stratégies actions d'UBS Wealth Management Americas.

LES PÉTROLIÈRES PÉNALISÉES PAR LA BAISSE DU BARIL

Les traders évaluaient vendredi à 41,6% la probabilité d'une hausse de taux en décembre, contre 45% jeudi, selon le baromètre FedWatch de CME Group.

Sept des dix grands indices sectoriels S&P ont fini la journée en baisse, celui des matériaux de base (-1,18%) accusant le repli le plus marqué. Il a été tiré à la baisse par Dow Chemical, qui a cédé 1,93% au lendemain de l'annonce par la Commission européenne de l'ouverture d'une enquête approfondie sur son projet de fusion avec DuPont. Lanterne rouge du Dow Jones, ce dernier a abandonné 1,93%.

A la hausse, le secteur de l'énergie a profité de la hausse continue des cours du pétrole, favorisée par l'annonce de discussions entre pays producteurs le mois prochain dans le but de stabiliser les cours.

L'indice sectoriel a gagné 0,65%. Exxon Mobil a pris 1,3%, la meilleure performance du Dow sur la journée, et Chevron 0,75%.

Parmi les autres valeurs en vue, le groupe de grands magasins Nordstrom a bondi de 8,03% après avoir annoncé jeudi soir une baisse moins forte que prévu de ses résultats et de ses ventes au deuxième trimestre.

Son concurrent J.C. Penney a quant à lui pris 6,14% après avoir réduit sa perte trimestrielle.

Sur le Nasdaq, le fabricant de puces graphiques Nvidia s'est adjugé 5,59% après des résultats meilleurs que prévu, marqués par une croissance de 18,3% du chiffre d'affaires, la plus forte depuis cinq ans.

Sur l'ensemble de la semaine, le Dow affiche une progression de 0,17%, le S&P-500 un gain symbolique de 0,05% et le Nasdaq une hausse de 0,23%.

(Noel Randewich, avec Yashaswini Swamynathan à Bangalore; Marc Angrand pour le service français)