Donald Trump remanie son équipe de campagne

BANGALORE (Reuters) - Donald Trump, en grande difficulté dans les sondages, a remanié son équipe de campagne, minimisant les fonctions dévolues à Paul Manafort, mis en cause cette semaine dans une affaire de corruption présumée, rapporte mercredi la chaîne NBC.

Kellyanne Conway, qui occupait déjà un rôle de conseillère, a déclaré à la chaîne américaine qu'elle était nommée directrice de la campagne. Elle a indiqué, poursuit NBC, que Paul Manafort resterait président de l'équipe Trump mais que Stephen Bannon, cofondateur du site d'information Breitbart News, rejoindrait les rangs en tant que directeur général.

Manafort dirigeait officieusement la campagne du candidat républicain depuis la mise à l'écart de Corey Lewandowski au lendemain des primaires remportées par le milliardaire new-yorkais.

Mais le New York Times a révélé ce week-end que son nom figurait sur un registre secret en Ukraine faisant apparaître des versements en sa faveur d'un montant de plus de 12 millions de dollars (plus de dix millions d'euros) effectués entre 2007 et 2012 par le Parti des régions, la formation de l'ex-président Viktor Ianoukovitch, proche de Moscou.

Artem Sytnik, chef du bureau anti-corruption en Ukraine, a confirmé que son nom apparaissait bien sur un registre et que plus de 12 millions de dollars avaient été alloués en tant que dépense, sous la référence Manafort. Il a toutefois ajouté que la mention de son nom "ne veut pas dire qu'il a effectivement reçu cet argent".

Paul Manafort a démenti pour sa part toute action illégale. "Je n'ai jamais reçu un seul 'versement au noir' comme l'a faussement rapporté le New York Times, ni n'ai jamais travaillé pour les gouvernements d'Ukraine ou de Russie", a-t-il déclaré dans un communiqué publié lundi.

L'équipe de campagne d'Hillary Clinton a dit y voir une preuve des "relations troublantes entre l'équipe de Donald Trump et des éléments pro-Kremlin en Ukraine."

(Bureau de Bangalore avec Alana Wise à Washington et Pavel Polityuk à Kiev; Danielle Rouquié et Henri-Pierre André pour le service français)