Pour la CE, le TTIP est toujours à l'ordre du jour

BRUXELLES (Reuters) - La Commission européenne a rappelé lundi qu'elle avait reçu des Etats membres le mandat pour mener les négociations avec les Etats-Unis sur un projet de traité de lire échange dont le vice-chancelier allemand, Sigmar Gabriel, a estimé la veille qu'elles avaient "de facto échoué".

"La balle roule toujours", a déclaré le porte-parole de la Commission, Margaritis Schinas, interrogé sur les déclarations du dirigeant allemand.

"Même si les discussions commerciales prennent du temps, le processus est enclenché et la Commission réalise des progrès constants dans les négociations en cours sur le TTIP", a-t-il poursuivi.

"Les discussions entrent en effet dans une étape cruciale, puisque les propositions sont sur la table pour la quasi-totalité des chapitres ainsi qu'un aperçu général du futur accord", a-t-il ajouté.

Le Partenariat transatlantique de commerce et d'investissement (TTIP, ou Tafta) est en discussion depuis trois ans. Mais le vice-chancelier et ministre allemand de l'Economie, Sigmar Gabriel, a estimé dimanche que les négociations commerciales avaient "de facto échoué parce que nous, les Européens, nous ne voulions pas nous soumettre aux exigences américaines".

"Les choses ne progressent pas sur ce front", a ajouté Gabriel, également chef de file du Parti social-démocrate allemand.

Le sujet sera à l'ordre du jour de la prochaine réunion des ministres européens du Commerce, le 22 septembre à Bratislava.

Les négociations sur le Partenariat transatlantique de commerce et d'investissement (TTIP, ou Tafta) ont débuté voici trois ans mais les deux parties n'ont pas été en mesure de surmonter leurs divergences. La victoire du Brexit au référendum du 23 juin sur le maintien du Royaume-Uni dans l'UE est un autre coup d'arrêt aux négociations.

Barack Obama, qui se heurte aussi à des oppositions aux Etats-Unis, dit vouloir conclure un accord avant la fin du second et dernier mandat du président américain, en janvier prochain.

La Commission européenne est également prête à finaliser l'accord d'ici la fin de l'année mais pas au détriment des règles de sécurité, de santé, sociales et de protection des données ou de la diversité culturelle de l'Europe, a rappelé Schinas.

(Gabriela Baczynska avec Michelle Martin à Berlin; Henri-Pierre André pour le service français)