Le président philippin déplore avoir insulté Barack Obama
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Le president philippin regrette avoir insulte barack obama
SOE ZEYA TUN
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Le president philippin regrette avoir insulte barack obama
SOE ZEYA TUN
par Roberta Rampton et Manuel Mogato
VIENTIANE (Reuters) - Le président philippin, Rodrigo Duterte, s'est efforcé mardi d'apaiser les tensions avec les Etats-Unis après avoir insulté Barack Obama et provoqué ce faisant l'annulation d'une rencontre prévue entre les deux chefs d'Etat.
Connu pour son franc-parler, Rodrigo Duterte a déclaré lundi aux journalistes qu'il taxerait le président américain de noms d'oiseaux s'il cherchait à contester les opérations anti-drogue en cours aux Philippines.
Il a utilisé à cet égard l'équivalent philippin de "fils de pute" à propos du locataire de la Maison blanche, expression à laquelle il avait déjà eu recours pour qualifier le pape François et l'ambassadeur des Etats-Unis aux Philippines.
Ces déclarations, pour lesquelles Rodrigo Duterte a exprimé des regrets, ont occulté l'ouverture du sommet de l'Asean (Association des nations de l'Asie du Sud-Est) à Ventiane, la capitale du Laos, et assombri le voyage du président Barack Obama en Asie, à quelques mois de la fin de son second mandat.
Barack Obama entendait profiter de cette occasion pour mettre un coup de projecteur sur la stratégie américaine dans la région et répondre ainsi aux démonstrations musclées de Pékin, en mer de Chine du Sud notamment.
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De source diplomatique, on estime que l'incident illustre les difficultés de Washington à constituer un front uni avec ses partenaires d'Asie du Sud-Est pour contrecarrer les velléités expansionnistes chinoises.
Après l'annulation de la rencontre entre les deux hommes, Rodrigo Duterte a publié deux communiqués dans lesquels il exprime des regrets qu'il a réitérés devant la presse.
"ESTIME ET AFFINITÉ"
"Le président Duterte a expliqué que les articles de presse indiquant que le président Obama allait le sermonner sur la question des exécutions extrajudiciaires l'avaient amené à prononcer ces mots très forts", a indiqué le gouvernement philippin dans un communiqué.
"Il regrette que ses propos devant la presse aient provoqué une telle controverse", ajoute le texte. "Il a exprimé toute son estime et son affinité pour le président Obama et pour le partenariat entre nos deux pays."
Ben Rhodes, conseiller adjoint à la Sécurité nationale du président américain, a déploré les propos du président philippin, estimant qu'ils qu'ils n'avaient pas contribué à créer un environnement constructif pour une rencontre bilatérale.
"Toute l'attention s'est portée sur ces propos et par conséquent, pas sur les projets que nous avions avec les Philippines", a-t-il dit.
Manille et Washington partagent le même point de vue sur les prétentions chinoises en mer de Chine du Sud, les Etats-Unis reprochant à Pékin de militariser une voie maritime cruciale pour le commerce mondial et de remettre en question la liberté de circuler en mer et dans les airs.
Pékin rejette ces accusations et estime au contraire que les Etats-Unis attisent les tensions dans la région.
La Cour permanente d'arbitrage de La Haye a donné gain de cause aux Philippines, jugeant qu'il n'y avait "aucun fondement juridique pour que la Chine revendique des droits historiques sur des ressources dans les zones maritimes" de la majeure partie de la mer de Chine du Sud.
Des représentants des deux pays ont déclaré qu'il n'y aurait pas de rencontre formelle organisée au Laos sans exclure que les deux hommes aient une brève discussion.
A la place de l'entrevue prévue avec Rodrigo Duterte, Barack Obama a rencontré la présidente sud-coréenne, Park Geun-hye, au lendemain du tir de trois missiles balistiques nord-coréens. Il a à cette occasoin demandé la mise en oeuvre de sanctions contre la Corée du Nord, ajoutant que ces essais témoignaient de la menace que Pyongyang fait peser sur la région.
Le président américain devrait également rencontrer le Premier ministre japonais, Shinzo Abe, pour évoquer ce sujet.
(Nicolas Delame pour le service français)
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