Les taliban pénètrent dans le chef-lieu d'une province afghane

KABOUL (Reuters) - Des combats étaient en cours jeudi entre les insurgés taliban et les forces afghanes à l'intérieur de la ville de Tarin Kot, chef-lieu de la province d'Uruzgan dans le centre de l'Afghanistan, ont rapporté des responsables.

Les insurgés sont parvenus à quelques centaines de mètres seulement du siège du gouvernorat provincial et du siège de la police, tandis que les fusillades faisaient rage dans cette ville de 70.000 habitants, a déclaré le chef de la police de la province, Wais Samim.

Les dirigeants de la province d'Uruzgan ont évacué la ville en direction de l'aérodrome, où se trouve une base militaire, selon un responsable de la police qui a parlé sous le couvert de l'anonymat.

A Kaboul, le porte-parole du président Ashraf Ghani a déclaré que des renforts étaient arrivés à Tarin Kot.

"Uruzgan ne deviendra pas un repaire de terroristes", a-t-il dit.

L'offensive en cours rappelle la brève prise par les taliban de la ville de Kunduz, dans le nord de l'Afghanistan, voici près d'un an. Kunduz avait été reconquise par l'armée au terme de près de deux semaines d'affrontements. C'était la première fois que les insurgés s'emparaient d'un chef-lieu de province depuis qu'ils ont été chassés du pouvoir en 2001.

L'armée afghane, qui assure l'essentiel des opérations militaires depuis le retrait des unités combattantes du contingent étranger, fin 2014, doit par ailleurs faire face à des offensives dans les provinces d'Helmand, de Kunduz et de Nangarahr, qui se trouvent respectivement dans le Sud, le Nord et l'Est.

(Mohamed Stanekzai; Eric Faye pour le service français)