A Haïti après Matthew: "Nous n'avons plus rien pour survivre"
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Le bilan s'alourdit a haiti apres le passage de l'ouragan matthew
© Carlos Garcia Rawlins / Reute
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Le bilan s'alourdit a haiti apres le passage de l'ouragan matthew
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par Makini Brice
LES CAYES, Haïti (Reuters) - Le bilan du passage de l'ouragan Matthew sur Haïti s'est brutalement alourdi dans la journée de jeudi, à mesure que le contact était rétabli avec des villages isolés du sud-ouest du pays.
La dépression la plus violente qu'aient connue les Caraïbes depuis une décennie s'est abattue lundi et mardi sur le flanc sud de la péninsule de Tiburon, avec des rafales de vent soufflant à 230 km/h et arrachant tout sur leur passage.
Les premiers bilans faisaient état de 13 morts. Mais ils se sont rapidement aggravés dans la journée de jeudi, passant à 35, 65 puis 98 morts avant de franchir la barre des 100 morts. Dans la nuit de jeudi à vendredi, un recensement effectué auprès de représentants locaux de la protection civile parvenait au nombre de 339 morts et 350.000 sinistrés tandis que Matthew poursuivait sa route vers le sud-est des Etats-Unis.
Et encore s'agit-il d'estimations. Pour la ville côtière de Les Anglais, dans le département du Sud, Louis Paul Raphaël, le représentant du gouvernement central dans la région, évoque sans précision "plusieurs dizaines" de morts.
A Chantal, localité voisine située à l'intérieur des terres, le maire parle de 90 morts. "Nous n'avons plus rien pour survivre, toutes les cultures ont été arrachées, tous les arbres fruitiers sont à terre. Je n'ai pas la moindre idée de la façon dont nous allons reconstruire", dit Marc Soniel Noël, adjoint au maire de Chantal.
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En janvier 2010, le tremblement de terre d'une magnitude de sept qui avait dévasté Port-au-Prince a fait quelque 200.000 morts.
Le passage de Matthew n'atteindra pas une telle ampleur, mais les zones concernées, sur la péninsule de Tiburon qui s'avance dans la mer des Caraïbes sur près de 250 km en direction de la Jamaïque, sont isolées.
Une réunion d'urgence a été organisée à Port-au-Prince entre représentants du gouvernement haïtien, des Nations unies et des agences internationales d'aide humanitaire pour coordonner l'effort à venir. Dans l'immédiat, les autorités ont repoussé l'élection présidentielle qui était programmée pour ce dimanche.
La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (IFRC) a lancé jeudi soir un appel de fonds à hauteur de 6,8 millions de francs suisses (environ 6,2 millions d'euros) pour financer une aide d'urgence à 50.000 Haïtiens.
"Nous sommes extrêmement inquiets pour la sécurité, la santé et le bien-être des femmes, hommes et enfants qui ont été touchés, particulièrement dans les villes et villages isolés", déclare Ines Brill, directrice de l'IFRC pour les Caraïbes.
L'IFRC estime que plus d'un million d'Haïtiens ont été touchés à des degrés divers par l'ouragan, et que plusieurs centaines de milliers d'entre eux nécessitent une assistance humanitaire (médicaments, abris, eau, systèmes sanitaires).
FAIBLESSE DES STRUCTURES DE L'ÉTAT
Les Anglais a été la première localité frappée par l'ouragan. Joint par Reuters juste avant l'arrivée de la dépression, le maire rapportait des scènes de panique, les habitants fuyant l'arrivée de l'"onde de tempête". Le contact a été coupé, il n'a pas encore été rétabli.
A Port-à-Piment, un village situé à quelques kilomètres de là, le maire, Jean-Raymond Pierre-Louis, dit que 25 personnes ont été tuées. Encore plus au sud, à Roche-à-Bateau, le bilan est de 24 morts.
Aux Cayes, port d'où partent des cargaisons de café et de vétiver, l'eau et les vivres sont rares dans les abris. Dans un des hôpitaux publics de la ville, la plupart des médecins sont portés manquants. Eux aussi ont dû se réfugier.
En revanche, le petit aéroport de la ville semble opérationnel. Le toit et les vitres du terminal ont bien été soufflés par l'ouragan, mais la piste n'a pas été trop endommagée. "Dans les heures et les jours à venir, nous pourrons recevoir des vols humanitaires", déclarait jeudi Sergot Tilis, responsable de l'information à l'aéroport Antoine-Simon.
A Cavaillon, à une vingtaine de kilomètres au nord-est des Cayes, dans les terres, les habitants ont gagné les collines environnantes pour fuir les rafales de vent et la montée des eaux. Quand ils en sont redescendus, dans la journée de mercredi, ils ont découvert un paysage de désolation.
"De l'eau, de la nourriture, des vêtements: nous avons besoin de tout cela", dit Roosevelt Espérance. Dans la localité, on compte neuf morts, dont trois enfants. Les maisons sont très endommagées.
La pauvreté de la population et la faiblesse des structures de l'Etat rendent Haïti particulièrement vulnérables aux catastrophes naturelles.
L'intervention des agences humanitaires internationales peut parfois compliquer les choses. A la suite du séisme de 2010, des casques bleus de l'Onu ont accidentellement introduit le choléra dans le pays, provoquant au moins 9.000 morts et infectant des centaines de milliers de personnes.
L'Organisation panaméricaine de santé redoute aujourd'hui un regain de l'épidémie, que favorise la contamination de l'eau par les inondations et glissements de terrain.
(avec Joseph Guyler Delva à Port-au-Prince et Brenna Hughes Neghaiwi à Zurich; Henri-Pierre André pour le service français)
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