L'EI accusé d'utiliser des boucliers humains à Mossoul
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L’ei utilise des bouclier humains a mossoul, disent des habitants
THAIER AL-SUDANI
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L’ei utilise des bouclier humains a mossoul, disent des habitants
THAIER AL-SUDANI
par Ahmed Rasheed et Michael Georgy
BAGDAD/ERBIL (Reuters) - Des habitants de Mossoul ont déclaré mardi que les combattants du groupe Etat islamique (EI) avaient commencé à utiliser des civils comme boucliers humains alors que l'armée irakienne et les forces kurdes se rapprochent de la grande ville du nord de l'Irak.
Selon certaines informations, le chef de l'EI, Abou Bakr al Baghdadi, se trouverait à l'intérieur de la ville dans laquelle il avait proclamé le "califat" il y a deux ans, ce qui augure d'une féroce résistance des djihadistes.
Tandis que les forces irako-kurdes progressent lentement sur plusieurs fronts et sont encore entre 20 et 50 km de Mossoul, des habitants joints au téléphone ont indiqué que des familles avaient commencé à quitter les quartiers périphériques situés au sud et à l'est, les plus exposés aux combats, pour se réfugier au centre-ville.
Selon ces habitants, les djihadistes empêchent les civils de quitter la ville et obligent certains d'entre eux à s'installer dans les bâtiments qu'ils occupent.
"Il est évident que Daech (l'EI) a commencé à utiliser des civils comme boucliers humains en permettant aux familles de s'installer dans des bâtiments qui seront probablement les cibles de frappes aériennes", a commenté Abou Mahir, qui habite près de l'université de Mossoul.
Comme d'autres habitants contactés par Reuters, il n'a pas voulu donner son nom complet par crainte de représailles mais Abdoulrahmane Waggaa, membre du Conseil provincial de Ninive, dont Mossoul est la capitale, a corroboré ses dires.
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Il resterait environ 1,5 million de personnes à Mossoul et l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a mis en garde contre le fait que des dizaines de milliers d'entre elles pourraient servir de boucliers humains. Elle a également évoqué le risque de recours à des armes chimiques par les djihadistes.
"DAECH EST DÉSORIENTÉ"
Le Premier ministre irakien, Haïdar al Abadi, a déclaré mardi que des routes partant de Mossoul avaient été sécurisées pour permettre aux civils de fuir mais encore faudrait-il pour cela qu'ils puissent sortir de la ville transformée par l'EI en camp retranché.
La Syrie a accusé de son côté la coalition internationale formée par les Etats-Unis pour lutter contre Daech de prévoir de laisser les djihadistes fuir jusqu'à la frontière syrienne afin, selon Damas, d'y ouvrir de nouveaux fronts.
Pour l'heure, rien n'indique que l'EI ait la moindre intention de renoncer à la défense de la capitale de fait de son califat, qui est aussi la dernière grande ville que l'organisation contrôle en Irak.
Pour le gouvernement de Bagdad, la reprise de Mossoul, où son armée avait été mise en déroute pendant l'été 2014, aurait une forte portée symbolique, de même que pour Barack Obama, qui quittera ses fonctions en janvier. Mardi, le président américain s'est dit "confiant" dans le fait que l'EI serait "vaincu" à Mossoul.
Depuis le début de l'offensive, lundi, les forces irakiennes et kurdes ont annoncé avoir repris une vingtaine de villages autour de Mossoul, avec l'appui des avions de la coalition sous commandement américain.
La bonne coordination sur le terrain entre soldats irakiens et peshmergas permet une progression qui trouble les djihadistes, estime un haut responsable kurde.
"Daech est désorienté, ils ne savent pas s'ils doivent s'attendre à une attaque en provenance de l'est, de l'ouest ou du nord", a confié Hochiyar Zebari à Reuters.
Les assaillants se trouvent à une distance comprise entre 20 et 50 km de Mossoul, explique-t-on sur le terrain et à Bagdad. Le but est de préparer l'assaut de la ville proprement dit en occupant collines et carrefours.
L'EI a dit de son côté avoir envoyé dix kamikazes contre les forces irakiennes et kurdes.
RÉUNION JEUDI À PARIS
Les peshmergas, qui sont déployés à l'est, au nord et au nord-est de Mossoul, disent avoir pris le contrôle "d'un tronçon important" des 80 km de route entre Erbil, capitale du Kurdistan irakien autonome, et Mossoul.
Les avions de la coalition ont attaqué 17 positions des djihadistes en soutien à l'offensive kurde dans cette zone truffée de mines, selon un communiqué des Kurdes, qui ajoutent qu'au moins quatre voitures piégées ont été détruites.
Préparée depuis des mois, l'offensive contre Mossoul, ville que l'EI tient depuis juin 2014, rassemble environ 30.000 soldats irakiens, peshmergas et miliciens sunnites.
Face à eux, de 4.000 à 8.000 djihadistes seraient retranchés dans l'agglomération.
L'offensive pourrait prendre des semaines, voire des mois. Il s'agit de la plus grande opération de l'armée irakienne depuis le retrait des forces américaines en 2011.
Au nombre de ses conséquences, figure un possible exode de la population et un drame humanitaire de grande ampleur.
Les Nations unies s'attendent à voir jusqu'à un million de déplacés, et 200.000 dans une première vague qui pourrait arriver dans cinq à six jours.
Au plan diplomatique, une réunion ministérielle regroupant une vingtaine de pays se tiendra jeudi à Paris pour débattre de la stabilisation de Mossoul une fois l'offensive de la coalition internationale couronnée de succès, a déclaré le ministre français des Affaires étrangères.
"Il faut anticiper, préparer le jour d'après, et la stabilisation de Mossoul après la bataille militaire", a souligné Jean-Marc Ayrault lors d'un rendez-vous avec la presse diplomatique à Paris.
(Avec Stephen Kalin à Bagdad, Babak Deghanpisheh à Erbil, Stéphanie Nebehay à Genève et John Irish à Paris, Gilles Trequesser et Tangi Salaün pour le service français)
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