L'armée irakienne et les peshmergas avancent vers Mossoul
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Nouvelle offensive des forces irakiennes et kurdes pres de mossoul
ZOHRA BENSEMRA
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Nouvelle offensive des forces irakiennes et kurdes pres de mossoul
ZOHRA BENSEMRA
par Stephen Kalin et Babak Dehghanpisheh
A L'EST DE MOSSOUL, Irak (Reuters) - Une unité d'élite de l'armée irakienne et des miliciens kurdes ont lancé jeudi une nouvelle offensive en direction de villages des alentours de Mossoul tenus par les djihadistes de l'Etat islamique (EI), avec l'appui de la coalition internationale sous commandement américain.
Des salves de lance-roquettes multiples et de mortiers visent depuis 06h00 du matin (03h00 GMT) des positions situées à une vingtaine de kilomètres de la dernière grande ville irakienne encore aux mains de l'EI, selon des journalistes de Reuters sur place.
Les forces gouvernementales et les peshmergas kurdes, dont l'offensive a débuté lundi, progressent de façon continue en direction de Mossoul, tombée en juin 2014 aux mains des djihadistes, mais l'assaut proprement dit n'a pas encore débuté. Il pourrait donner lieu à une bataille sans précédent depuis l'invasion américaine de 2003.
"Les objectifs sont de nettoyer un certain nombre de villages des alentours et de prendre des zones stratégiques pour réduire un peu plus la marge de manoeuvre de l'EIIL", dit le commandement des forces kurdes dans un communiqué diffusé jeudi.
Plusieurs dizaines de véhicules Humvee noirs du Service antiterroriste de l'armée irakienne ont pris la direction de Bartella, principal enjeu du front est.
Des colonnes de fumée noire s'élevaient des villages alentours. Les djihadistes ont pour tactique de brûler du pétrole afin de masquer leurs positions.
Sur le front nord, les peshmergas ont abattu un drone qui avait décollé de Naouarane, un village situé à quelques kilomètres de leur position. On ignore si l'engin, d'une envergure d'un à deux mètres, était armé ou s'il s'agissait d'un vol de reconnaissance.
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"Ils larguent parfois des explosifs", a déclaré l'un des combattants kurdes, tandis qu'un officier écoutait les communications radio des djihadistes. "Ils indiquent les cibles pour leurs mortiers", a-t-il expliqué.
"Libérer Mossoul est important pour la sécurité du Kurdistan. Nous allons devoir les combattre aussi par l'esprit pour vaincre leur idéologie", a-t-il ajouté.
(Jean-Philippe Lefief pour le service français, édité par Marc Angrand)
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