La croissance britannique atteint 0,5% au 3e trimestre

LONDRES (Reuters) - L'économie britannique semble avoir à peine souffert au troisième trimestre du vote en faveur de la sortie du pays de l'Union européenne, montre jeudi la première estimation du produit intérieur brut, qui réduit encore la probabilité d'une nouvelle baisse du taux directeur de la Banque d'Angleterre.

Le PIB a augmenté de 0,5% sur la période juillet-septembre après une croissance de 0,7% au deuxième trimestre, a annoncé l'ONS, l'institut national de la statistique, alors que les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne un chiffre de 0,3% seulement.

Par rapport au troisième trimestre de l'an dernier, la croissance britannique atteint 2,3%, le chiffre le plus élevé enregistré depuis le deuxième trimestre de l'an dernier.

"Il y a peu d'éléments attestant d'un effet marqué dans la période qui a suivi le vote", a déclaré l'économiste en chef de l'ONS, Joe Grice, ajoutant que la croissance se poursuivait sur la tendance observée depuis 2015.

Le fait que la croissance ait dépassé les attentes sur juillet-septembre est dû exclusivement au secteur des services, le plus important au Royaume-Uni, grâce entre autres, précise l'ONS, au pic de recettes des cinémas en juillet.

La Banque d'Angleterre (BoE) avait déclaré le mois dernier que la première estimation du PIB montrerait sans doute un ralentissement de la croissance à 0,2% seulement au troisième trimestre.

La BoE doit décider jeudi prochain si elle réduit encore son taux directeur, déjà au plus bas de son histoire à 0,25%. Mais son gouverneur, Mark Carney, a exprimé mardi sa préoccupation face à la forte baisse de la livre sterling et aux retombées à venir de cette dépréciation sur l'inflation, ce qui suggère qu'il n'est pas favorable à une nouvelle baisse de taux.

Les économistes interrogés par Reuters prévoient pour leur part que la banque centrale ne modifiera pas sa politique monétaire avant le début de l'an prochain.

(Marc Angrand pour le service français)