UBS s'attend à voir persister un contexte difficile

ZURICH (Reuters) - UBS a publié vendredi un bénéfice trimestriel en baisse, entre autres à cause d'une augmentation des coûts des litiges, et déclaré s'attendre à voir persister des conditions d'activité difficiles.

La banque suisse, numéro un mondial de la gestion de fortune, a réalisé au troisième trimestre un bénéfice net de 827 millions de francs suisses (763 millions d'euros), contre 2,1 milliards sur la période correspondante l'an dernier.

Les résultats du troisième trimestre 2015 incluaient un gain fiscal de 1,3 milliard de francs.

Le bénéfice avant impôts a augmenté de 11% à 877 millions de francs en raison notamment de bonnes performances sur le marché suisse et de réductions de coûts.

Les provisions pour litiges ont été portées à 1,41 milliard de dollars fin septembre, contre 988 millions trois mois plus tôt.

"Les incertitudes macroéconomiques sous-jacentes et les tensions géopolitiques ont continué à contribuer à l'aversion de la clientèle au risque et à des volumes de transaction généralement bas", dit la banque dans un communiqué.

UBS dit souffrir en outre dans un environnement de taux extrêmement bas, voire négatifs.

"Ces conditions sont peu susceptibles de changer dans un avenir proche", dit la banque.

Plus orientée vers les marchés actions que ces concurrentes américaines, UBS n'a pas profité de la même hausse des revenus de la banque d'investissement que les établissements de Wall Street, dont les résultats ont été stimulés par les échanges sur le marché obligataire.

Le directeur général d'UBS, Sergio Ermotti, avait averti fin septembre que les incertitudes politiques et les préoccupations liées à la croissance mondiale s'étaient traduites par une baisse des volumes de transactions.

UBS pourrait répercuter davantage les taux d'intérêt négatifs sur ses clients si la Banque nationale suisse (BNS) persiste dans sa politique actuelle, avait-il ajouté.

La BNS maintient depuis janvier 2015 à -0,75% le taux d'intérêt appliqué aux avoirs détenus auprès d'elle par les banques commerciales.

Ce taux négatif pèse sur le revenu net d'intérêt d'UBS, c'est-à-dire l'écart entre les marges qu'elle réalise sur son activité de crédit et ses coûts de financement, a expliqué Ermotti.

(Joshua Franklin et Angelika Gruber; Marc Angrand et Patrick Vignal pour le service français)